Liste de vocabulaire académique (AWL)

adapter (à une situation nouvelle), remanier

Ne le confondez pas avec 'adopt', qui n'en diffère que d'une lettre et signifie reprendre une chose telle quelle. En emploi intransitif, il appelle 'to' (species adapt to a warmer climate) ; en emploi transitif, on adapte quelque chose 'for' un nouvel usage, et 'adapted from' signale un instrument emprunté puis modifié. Le nom 'adaptation' est la forme que vous citerez le plus souvent.

adulte

Dans l'écrit de recherche, il travaille surtout devant un autre nom : adult learners, the adult population, adult literacy. L'accent tonique varie selon la variété d'anglais, ADult en britannique et aDULT en américain. Deux pièges : 'adulthood' désigne l'âge de la vie, et l'euphémisme 'adult content' signifie pornographique, donc évitez le mot seul là où cette lecture reste possible.

préconiser, plaider en faveur de ; défenseur (d'une cause)

Le nom et le verbe s'écrivent de la même façon mais ne se prononcent pas pareil : le nom finit sur un '-cat' affaibli, le verbe sur un '-cate' plein. L'usage britannique soigné donne au verbe un complément direct ou une forme en '-ing' (advocates raising the tax), tandis que 'advocate for' une personne est aujourd'hui normal en anglais américain. Le nom désigne le partisan d'une cause et, en Écosse, un avocat plaidant.

aide (à des personnes, à des pays) ; auxiliaire (objet qui aide)

Deux grammaires dans un seul mot. Indénombrable pour l'assistance apportée à des personnes ou à des pays (foreign aid, humanitarian aid, legal aid), dénombrable pour un objet qui aide (a teaching aid, a visual aid, a hearing aid). Un 'aide' avec un e final désigne une personne qui seconde un responsable. Le verbe est une variante soutenue de 'help' et prend un complément direct : aid recovery, jamais aid to recovery.

canal, voie (par où passe une chose)

Le sens universitaire est figuré : une voie par laquelle une chose circule. Des locutions figées le portent : through official channels, channels of communication, distribution channels. Le verbe signifie acheminer une chose par une voie donnée, et il double le l en orthographe britannique (channelled, channelling), non en américaine (channeled, channeling).

chimique ; produit chimique

Comme adjectif, il qualifie reaction, composition, industry, weapon, analysis ; comme nom dénombrable au pluriel, il désigne les substances elles-mêmes, souvent avec une nuance négative (chemicals in the water supply). 'Chemistry' est la discipline et 'chemist' le scientifique, même si en anglais britannique 'a chemist's' désigne aussi une pharmacie.

classique (qui fait référence)

En prose universitaire, 'a classic study' désigne l'étude qui fait référence, la plus citée, et non simplement une étude ancienne. Tenez-le à distance de 'classical', qui renvoie à la Grèce et à la Rome antiques ou à un corpus théorique établi (classical physics, classical economics). Au pluriel, 'the classics' désigne l'étude du monde antique.

exhaustif, complet (dans sa couverture)

Il signifie complet dans sa couverture, non facile à suivre : ce dernier sens est celui de 'comprehensible'. Il se combine avec review, account, survey, ban, insurance. Dans le système éducatif britannique, 'a comprehensive' est un établissement secondaire public qui accueille les élèves de tous niveaux, si bien que ce sens nominal peut surprendre le lecteur d'un article sur l'éducation.

comprendre (tels éléments), englober

C'est le tout qui comprend les parties, et traditionnellement sans 'of' : the committee comprises nine members. 'Is comprised of' est aujourd'hui très répandu mais reste sanctionné par beaucoup de relecteurs et d'évaluateurs, donc 'consist of' (sous-liste 1) ou 'be composed of' sont les choix sûrs. L'autre faute inverse la phrase et fait comprendre le tout par les parties.

confirmer

C'est une affirmation forte dans l'écrit de recherche : des résultats ne confirment une hypothèse que si l'étude aurait pu la réfuter, donc atténuez avec 'support' ou 'are consistent with' quand ce n'était pas le cas. Un second sens, administratif, est d'acter officiellement (confirm receipt, confirm a booking). Le nom est 'confirmation', et 'confirmed' devant un nom signifie établi hors de doute.

contraire (à ce qui était attendu) ; le contraire

Trois locutions, régulièrement confondues. 'On the contrary' contredit ce qui vient d'être dit et s'emploie seul. 'To the contrary' signifie qui dit l'inverse et se rattache à un nom : evidence to the contrary, nothing to the contrary. 'Contrary to' suivi d'un nom signale un écart avec l'attente : contrary to previous findings. Appliqué à une personne, il signifie systématiquement contrariant, et l'accent tonique se déplace.

convertir (en) ; converti (personne)

Le schéma est 'convert X into Y' pour la forme et l'usage, mais 'convert to' pour la croyance et pour les systèmes de mesure. L'accent tonique sépare les catégories : conVERT pour le verbe, CONvert pour le nom, qui désigne une personne ayant changé de croyance. 'Conversion' est le nom de procès et porte à la fois un sens religieux et un sens technique, donc donnez au lecteur de quoi trancher.

couple ; deux ou trois (nombre approximatif)

L'usage britannique met souvent le verbe au pluriel pour deux personnes (the couple were interviewed), l'usage américain au singulier. 'A couple of' signifie deux ou trois et reste trop vague pour l'écrit formel dès que vous disposez du nombre exact. Le verbe mérite surtout d'être appris dans 'coupled with', façon compacte de réunir deux causes dans une même proposition.

décennie

C'est le repère temporel standard d'un état de l'art : over the past decade, in the decades since. Le pluriel reste vague, donc remplacez-le par des dates chaque fois que vos données le permettent. L'orthographe ne comporte pas de i, et 'decadent' est un faux ami venu d'une autre racine.

certain, sans équivoque

Ce n'est pas une atténuation mais son contraire : il revendique une certitude, donc ne l'employez que si les données la soutiennent. La grammaire en a fait un terme technique, puisque 'the' est l'article défini. Tenez-le à distance de 'definitive', qui signifie définitif et qui fait autorité : une 'definite answer' est certaine, une 'definitive study' est celle qui tranche la question.

démentir, nier (un fait allégué) ; priver de (un accès, un soin)

Deux grammaires. 'Deny something' ou 'deny that something is so' pour une affirmation ; et 'deny somebody something' pour un accès refusé, tournure généralement passive dans l'écrit de politique publique (patients were denied treatment). Ce n'est pas un équivalent de 'refuse to' : on refuse de signer un formulaire, on ne le 'denies' pas. Troisième personne 'denies', nom 'denial'.

différencier, faire la différence entre

'Distinguish' est le choix ordinaire ; ce mot-ci se préfère quand la différence demande un effort pour être vue, ou quand une chose en distingue activement une autre. Mêmes constructions que son concurrent : differentiate between A and B, ou differentiate A from B. Deux sens spécialisés à reconnaître, adapter une tâche à des élèves de niveaux différents en pédagogie, et calculer une dérivée en mathématiques.

se débarrasser de, mettre au rebut

Presque toujours 'dispose of'. Sans le 'of', le sens bascule vers agencer des choses ou rendre quelqu'un enclin, emplois rares et littéraires. C'est dans la famille que vivent les mots courants : 'disposal' (waste disposal, at your disposal), 'disposed to' au sens d'enclin à, et 'disposable' au sens de jetable.

dynamique (qui évolue dans le temps)

En modélisation, c'est l'opposé de 'static' : un modèle dynamique laisse les valeurs varier dans le temps, un modèle statique les fixe. Comme nom, il désigne les forces à l'œuvre dans une situation, et 'group dynamics' prend alors un verbe au pluriel, alors que la branche de la physique en prend un au singulier. Le sens laudatif, 'a dynamic leader', n'a pas sa place dans l'écrit universitaire.

éliminer, faire disparaître entièrement

Absolu, et plus fort que 'reduce' : il ne reste rien après, si bien que 'largely eliminated' est une contradiction qu'un évaluateur relèvera. Employez 'reduce' ou 'minimise' quand il subsiste quelque chose. Dans un protocole de recherche, on élimine une explication concurrente ou une source de biais ; dans une procédure, on élimine des cas d'un échantillon. Schéma : eliminate X from Y.

empirique

C'est le mot qui sépare une affirmation vérifiable contre le monde d'une affirmation seulement argumentée. Une proposition théorique devient empirique au moment où quelqu'un la met à l'épreuve. Collocations : empirical evidence, research, findings, support, et l'adverbe se rattache d'ordinaire à 'test' ou à 'verify'. Il ne signifie pas 'pratique', et il ne signifie pas 'vrai'.

équiper, doter (de)

Le plus souvent au passif et le plus souvent avec 'with' : the laboratory is equipped with, graduates are better equipped to. Le p double devant une terminaison (equipped, equipping). Le nom 'equipment' est indénombrable, donc écrivez 'a piece of equipment' et jamais 'equipments', qui est l'une des fautes de dénombrabilité les plus fréquentes dans l'écrit technique.

extraire (de) ; extrait (passage)

L'accent tonique sépare les catégories : exTRACT pour le verbe, EXtract pour le nom, qui désigne un passage tiré d'un texte plus long. Schéma : extract X from Y. En recherche qualitative, on extrait des thèmes de transcriptions ; en traitement de données, des variables d'une base ; en chimie, une substance d'une plante. Ne l'employez pas pour dire simplement que vous citez une source.

dossier (ensemble de pièces) ; fichier ; déposer (une plainte)

L'informatique a confisqué le mot nu, donc dites 'case files' ou 'paper records' quand vous parlez de documents. Les sens verbaux formels valent d'être connus : 'to file a claim, an appeal or a complaint' signifie déposer officiellement, et 'on file' signifie conservé dans un dossier. Le sens de bureau donne aussi 'filing cabinet' et 'filing system', écrits sans le e.

fini, borné

Les apprenants rencontrent d'abord le négatif, ce qui fait paraître technique la forme simple. Attention à la prononciation, qui ne suit pas : FY-nite ici, mais IN-fi-nit pour le contraire. En économie et en politique publique, il marque la rareté (finite resources) ; en mathématiques, il est exact (a finite set), et en grammaire un 'finite verb' porte un temps et un sujet.

fondement, base ; fondation (organisme)

Trois sens se rejoignent dans la vie universitaire : la base sur laquelle repose un raisonnement (the theoretical foundation), un organisme qui finance la recherche, et, dans l'enseignement supérieur britannique, une 'foundation year' ou une 'foundation degree' suivie avant un cursus complet. 'Lay the foundations for' est la collocation attendue, et le verbe apparenté prend 'on' : the argument is founded on, jamais founded in.

globe, planète

Le nom nu est bien plus rare que sa famille ; ce que vous écrirez en réalité, c'est 'global' et 'globalisation', orthographié avec un s en anglais britannique et avec un z en américain. 'Across the globe' relève du journalisme, et la prose formelle le réduit d'ordinaire à 'worldwide' ou nomme plutôt les régions concernées.

note (scolaire) ; niveau de qualité (sur une échelle)

La variété d'anglais partage le sens scolaire : les élèves américains sont en 'fourth grade' là où les britanniques sont en 'Year 5', et les universités britanniques attribuent des 'marks' et une mention de diplôme plutôt que des 'grades'. L'autre sens vivant est un échelon sur une échelle de qualité, d'où vient le verbe : 'to grade ore' ou 'to grade scripts'.

garantir formellement, assurer sans réserve ; garantie

Aussi fort qu'une affirmation peut l'être : il pose qu'aucune exception n'est possible, si bien que 'ensure' ou 'make it likely' correspond d'ordinaire à ce qu'un raisonnement peut réellement soutenir. L'orthographe demande 'ua' et un double e final. Le nom se construit avec 'of' ou une complétive, un 'guarantor' se porte garant, et 'warranty' est le cousin commercial plus étroit.

hiérarchie

S'écrit avec 'hier' et se dit HY-ruh-key. L'adjectif 'hierarchical' est la forme que vous écrirez le plus, et en statistique les 'hierarchical models' emboîtent un niveau de données dans un autre, par exemple des élèves dans des établissements. Se construit avec 'of', et la hiérarchie des besoins de Maslow est l'exemple auquel les étudiants pensent en premier.

identique

Un absolu : 'almost identical' se dit très bien parce qu'on s'approche de la limite, mais 'very identical' ne se dit pas, faute de degrés dans l'identité. Quand deux choses se ressemblent seulement, 'similar' (sous-liste 1) est le mot honnête. Il prend 'to' dans l'usage britannique moderne et 'with' dans la prose juridique ancienne, et 'identical twins' est le terme figé en génétique.

idéologie

Rarement neutre : qualifier une position d'idéologique laisse entendre qu'elle est tenue pour d'autres raisons que les données, et c'est pourquoi le mot constitue un argument plutôt qu'une description. L'adjectif 'ideological' et l'adverbe 'ideologically' sont les formes de travail, et le pluriel est courant en science politique. Si vous désignez un ensemble de vues que vous partagez, 'position' ou 'framework' est plus loyal.

inférer, conclure (à partir d'indices)

Moitié du couple classique avec 'imply' (sous-liste 3) : c'est celui qui écrit, ou l'indice lui-même, qui 'implies', et le lecteur ou le chercheur qui 'infers'. Donc 'the author infers that' est fautif partout où vous voulez dire que l'auteur le suggère. Le r double aux formes verbales (inferred, inferring), mais pas au nom 'inference', qui n'en porte qu'un.

innover

Le verbe est bien plus rare que sa famille, et la langue des financements et des évaluations tourne autour du nom 'innovation' et de l'adjectif 'innovative'. Il est intransitif : les entreprises 'innovate', mais elles ne peuvent pas 'innovate a product', elles le développent ou l'introduisent. Attention à l'orthographe, avec deux n.

insérer (dans) ; encart

L'accent tonique sépare de nouveau le verbe du nom : inSERT pour le verbe, INsert pour le nom, qui désigne un feuillet glissé dans une publication. Schéma : insert X into Y. C'est le mot précis pour ajouter quelque chose dans une structure existante, une clause dans un contrat ou une colonne dans un tableau, là où 'input' serait faux.

intervenir (dans)

Se construit avec 'in', et le sujet est normalement une autorité qui agit délibérément : l'État intervient sur le marché, un chercheur intervient dans un processus. Le nom est un terme technique en médecine et en éducation, où une 'intervention' désigne le programme ou le traitement évalué, et 'the intervention group' celui qui le reçoit. 'Intervening' signifie aussi qui s'intercale dans le temps.

isoler (de)

En recherche, il nomme la raison d'être même d'un protocole : on isole une variable pour montrer qu'elle seule a produit l'effet. Schéma : isolate X from Y. Le nom porte un second concept de recherche, distinct, puisque 'social isolation' désigne le fait d'être coupé des autres et non celui d'être séparé expérimentalement.

médias

Historiquement le pluriel de 'medium' (sous-liste 9), et les auteurs soigneux écrivent encore 'the media are' ; l'accord au singulier est aujourd'hui admis par la plupart des guides de style, donc choisissez-en un et tenez-le sur tout l'article. Ce qui reste fautif est 'a media' pour un seul organe : écrivez 'a medium' ou 'a media organisation'. Les autres pluriels se répartissent par sens, puisque ceux qui prétendent parler aux morts sont des 'mediums'.

mode, modalité (manière de faire) ; mode (valeur la plus fréquente)

Trois sens à séparer. Une manière de faire quelque chose, où vivent les collocations (mode of transport, mode of delivery, mode of production) ; un réglage sur une machine ; et la statistique qui accompagne la moyenne et la médiane, c'est-à-dire la valeur la plus fréquente. L'adjectif 'modal' sert à la fois la statistique et, en grammaire, les verbes comme 'may' et 'must'.

paradigme

Le terme de Kuhn pour le cadre installé dans lequel travaille une discipline jusqu'à ce qu'un 'paradigm shift' le remplace, et l'un des mots les plus galvaudés de l'écrit étudiant : si vous voulez dire approche, modèle ou théorie, écrivez-le. Se prononce PA-ra-dime, le g étant muet, mais il revient dans 'paradigmatic'. La psychologie y ajoute un sens plus étroit, celui d'un dispositif expérimental.

phénomène

Le pluriel est 'phenomena', et 'a phenomena' ou 'this phenomena' compte parmi les fautes que les évaluateurs relèvent le plus, exactement comme avec 'criterion' et 'criteria' (sous-liste 3). L'un est singulier, l'autre ne peut pas l'être. L'adjectif 'phenomenal' signifie extraordinaire et appartient à un autre registre : ce n'est donc pas l'adjectif dont ce nom a besoin.

priorité

Les collocations sont figées et méritent d'être mémorisées entières : give priority to, take priority over, a high ou top priority. 'Prioritise' est le verbe et il est aujourd'hui admis dans l'écrit de politique publique, quoi qu'en disent les guides de style anciens. 'First priority' et 'main priority' relèvent d'ordinaire du remplissage, puisqu'une priorité passe déjà en premier.

interdire (officiellement)

Plus formel que 'ban' et bien plus fort que 'discourage', parce qu'il suppose derrière lui une autorité et une règle. Deux schémas : 'prohibit something', et 'prohibit somebody from doing something', avec 'from' et une forme en '-ing', jamais 'prohibit somebody to do'. L'adjectif s'est éloigné du verbe : des 'prohibitive costs' sont des coûts si élevés qu'ils vous arrêtent.

publication (acte de publier ou texte publié)

Deux sens se mêlent dans la vie universitaire : le processus (prior to publication, the date of publication) et la chose produite, qui est ce que désigne une liste de publications sur un CV. 'Publication bias' nomme la tendance des revues à imprimer les résultats positifs et constitue une limite qu'il est d'usage de signaler. À ne pas confondre avec 'publicity', qui est l'attention reçue et non le fait de paraître.

citer textuellement, rapporter les propos de

Dans l'écrit soigné, le verbe va avec le nom 'quotation' et non avec le nom court 'quote', même si celui-ci est aujourd'hui courant. Schémas : quote from a source, quote somebody as saying. N'en faites pas un synonyme de 'cite' : on cite une source pour lui rendre son dû, on en cite textuellement les mots. Le commerce y ajoute un prix annoncé, et une 'quoted company' est cotée en bourse.

rendre public, diffuser ; libérer, dégager

Deux emplois universitaires. Rendre une information publique, d'où 'the figures released last week' et le terme figé 'press release' ; et laisser échapper une substance, ce qui en fait le verbe standard des sciences de l'environnement. Les personnes et les obligations prennent 'from' : released from custody, released from a duty. Le nom couvre les deux sens sans changer de forme.

inverser, renverser ; infirmer (une décision)

Les tribunaux infirment des jugements, les politiques publiques inversent des tendances, et 'the reverse is true' introduit une opposition nette. Le nom 'reversal' désigne le processus. Apprenez 'reverse causation' comme un bloc : c'est l'objection standard selon laquelle ce que vous appelez l'effet pourrait bien causer ce que vous appelez la cause, et la nommer dans une section de limites rapporte des points.

simuler, modéliser (le comportement d'un système)

En recherche, il signifie faire tourner un modèle pour voir comment un système se comporterait, si bien que des 'simulated data' sont produites exprès et au grand jour, non falsifiées. Le nom 'simulation' est la forme la plus fréquente. Tenez-le à distance de 'stimulate', qui n'en diffère que d'une lettre et n'a aucun lien avec lui, confusion qui survit à tout correcteur orthographique.

seul, exclusif (aucun autre n'intervient)

Seulement devant le nom dans ce sens, donc 'the sole survivor' fonctionne mais 'the reason was sole' non. C'est l'adverbe dont les apprenants ont le plus souvent besoin : 'solely' signifie exclusivement et peut se placer presque partout dans la proposition, comme dans 'funded solely by donations'. Deux autres noms partagent cette graphie, la plante du pied et le poisson plat, qui n'en font qu'un, tous deux du latin solea, une sandale. Ni l'un ni l'autre n'a de lien avec cet adjectif, qui vient de solus, seul.

quelque peu, un peu

Une atténuation, et son rôle est d'affaiblir une affirmation que vos données ne portent pas tout à fait : 'the results are somewhat surprising' concède bien moins que 'surprising'. Il se place devant les adjectifs et les comparatifs et sonne formel, là où 'a bit' sonne parlé. Une atténuation par affirmation suffit, car les empiler rend l'écriture fuyante plutôt que prudente.

remettre, soumettre (un travail à une instance) ; se plier à (une autorité)

Le sens universitaire est administratif : on remet un article, un devoir ou une candidature, et le nom est 'submission'. Le t double devant une terminaison (submitted, submitting). Deux autres sens à reconnaître : dans l'argumentation juridique, 'we submit that' signifie nous soutenons que, et 'submit to' signifie céder à une autorité.

successeur

Ce n'est pas 'success', même si les deux mots remontent à 'succeed' : la racine est ce verbe dans son autre sens, celui de suivre. Il prend 'to' (her successor as chair) et va de pair avec 'predecessor', le mot dont les apprenants oublient qu'ils ont besoin. Dans l'écrit technique et commercial, un 'successor model' ou un 'successor system' est celui qui remplace une version antérieure.

survivre (à) ; subsister, être parvenu jusqu'à nous

Transitif et sans préposition : on survit à une maladie ou à une récession, jamais 'survive from'. L'écrit historique et archivistique l'emploie intransitivement pour des documents qui nous sont parvenus. Le nom est courant en médecine, où l'on rapporte des taux de survie à cinq ans, et 'survival of the fittest' est une formule de Spencer plutôt que de Darwin.

thèse (le mémoire comme l'idée soutenue)

Le pluriel est 'theses', prononcé THEE-seez, et jamais 'thesises'. Deux sens comptent pour un étudiant. Le long travail de recherche remis en vue d'un diplôme, sachant que les universités britanniques appellent d'ordinaire 'thesis' le travail doctoral et 'dissertation' celui de master, alors que les américaines tendent à intervertir les deux. Et l'affirmation centrale d'un raisonnement, ce qu'un enseignant désigne par 'thesis statement' : la phrase de l'introduction qui annonce ce que vous allez soutenir.

sujet traité, propos (d'un texte)

Plus étroit que 'subject' et plus large qu'une affirmation : c'est ce sur quoi vous écrivez, non ce que vous en dites. 'Topic sentence' est le nom consacré de la phrase qui annonce ce que couvrira un paragraphe, en général la première. L'adjectif est un faux ami, puisque 'topical' signifie d'actualité plutôt que relatif au sujet traité.

transmettre (un signal, un agent, une valeur), propager

Employé aussi bien pour des signaux, des maladies et une culture : transmit data, transmit a virus, transmit values between generations. Préférez-le à 'send' quand c'est une voie ou un support qui assure le transport. Le t double devant une terminaison (transmitted, transmitting), et le nom se répartit par domaine, 'transmission' désignant le processus en épidémiologie et la boîte de vitesses en mécanique.

ultime (au bout d'une série) ; originel, profond (cause)

Deux sens tirent en sens contraires : dernier d'une série (the ultimate stage) et le plus fondamental, celui qui est en dessous de tout (the ultimate cause), si bien que le lecteur a besoin du contexte pour trancher. L'adverbe 'ultimately' signifie d'ordinaire en fin de compte et sert de marqueur de discours en tête de phrase. 'Penultimate' signifie avant-dernier, et le sens relâché de 'le meilleur' appartient à la publicité.

unique, sans équivalent (le seul de son espèce)

L'exemple canonique d'adjectif non gradable : 'very unique' et 'more unique' sont les fautes que les examinateurs entourent, parce qu'il n'y a pas de degrés dans le fait d'être le seul. 'Almost unique' et 'virtually unique' passent très bien, puisqu'ils approchent l'absolu au lieu de le graduer. Il prend 'to' pour l'exclusivité, comme une espèce présente sur une seule île. Le sens relâché de la langue courante, simplement inhabituel, est ce qui propage la faute.

visible, perceptible ; en vue (bien présent dans l'espace public)

Le sens physique (visible to the naked eye) et le sens figuré (a highly visible campaign) apparaissent tous deux en prose universitaire. Le nom 'visibility' signifie la notoriété publique dans l'écrit de politique publique, et 'visible minority' est le terme officiel de la statistique canadienne. Ne l'échangez pas contre 'visual', qui signifie relatif à la vue ou fait d'images, et non susceptible d'être vu.

volontaire, facultatif ; bénévole (secteur)

Deux emplois que vous croiserez sans cesse. Dans les déclarations d'éthique, la participation est volontaire et peut être retirée à tout moment, formule quasi figée. Dans l'écrit de politique publique britannique, le 'voluntary sector' désigne les associations et les organisations bénévoles, par opposition aux secteurs public et privé. Les contraires sont 'compulsory' et 'mandatory' ; l'adverbe 'voluntarily' ajoute une syllabe que les apprenants oublient souvent.