Liste de vocabulaire académique (AWL)

adjacent, contigu

Se construit avec 'to', jamais avec 'of' ni 'with' : the field adjacent to the river. Fréquent en géographie, en anatomie et en statistique, où les 'adjacent categories' sont celles qui se suivent sur une échelle ordonnée. Ce n'est pas tout à fait 'adjoining', qui suppose une limite commune : ce qui est adjacent est à côté, sans nécessairement se toucher. Presque toujours en position d'attribut ou postposé, d'où 'the plot adjacent to the road' bien plus souvent que 'the adjacent plot'.

quoique, bien que (suivi d'un groupe réduit)

Tout se joue sur ce qui suit : un adjectif, un adverbe ou un participe, jamais un sujet suivi d'un verbe. 'The results were positive, albeit modest' est correct ; 'albeit they were modest' est archaïque. Le mot vient après une virgule au milieu de la phrase et ne peut pas l'ouvrir, ce qui le distingue de 'although'. À l'origine trois mots, 'all be it', d'où son allure étrange. Se prononce en trois syllabes : awl-BEE-it.

réunir ; assembler

Deux sens, et tous deux se confondent avec 'compile'. On réunit des personnes ou des objets en un même lieu (a panel was assembled, delegates assembled) et on assemble un appareil en emboîtant ses pièces. Un document, lui, se compile à partir de sources. Dans les parties méthodologiques, les chercheurs assemble un jeu de données, un corpus ou un échantillon. Le nom 'assembly' couvre le rassemblement comme le montage, et désigne en politique une assemblée législative.

s'effondrer ; regrouper (des catégories)

En histoire et en économie, c'est le nom qui fait l'essentiel du travail : the collapse of a regime, a currency, a bank, a negotiation. L'écriture quantitative lui donne un second sens qui n'a rien d'une catastrophe : regrouper des catégories, si bien que 'we collapsed the five response options into three' ne veut pas dire que quoi que ce soit se soit brisé. Au premier sens le verbe est intransitif, au second transitif.

collègue

L'usage universitaire à retenir est celui de la citation : 'Rahman and colleagues (2019) found' est la façon d'écrire 'et al.' dans le fil du texte, et c'est aussi ce qu'on prononce à l'oral dans un exposé. Attention à l'orthographe, qui fait trébucher presque tout le monde : c-o-l-l-e-a-g-u-e. Le registre est neutre à légèrement soutenu ; 'workmate' est familier et 'co-worker' surtout américain. Un collègue n'est pas forcément un ami : 'a colleague of mine' ne dit rien de l'affection qu'on lui porte.

compiler, rassembler

À ne pas confondre avec 'comprise', qu'il rappelle et qui signifie autre chose : on compile une liste à partir de sources, tandis qu'une liste comprend ses éléments. Face à 'assemble', c'est la matière qui tranche : on compile de l'information, on assemble des personnes ou des pièces. Se combine avec list, report, database, bibliography, index, statistics et dossier. En informatique, il s'agit de traduire le code source en programme exécutable, d'où 'the code compiles' sans complément.

concevoir, envisager (comme)

En prose universitaire, il apparaît presque toujours sous la forme 'conceive of X as Y' ou au passif, 'is best conceived as', par quoi on annonce la définition que l'on adopte. L'actif nu 'we conceive a plan' est rare et sonne littéraire. Attention au sens biologique, concevoir un enfant, qui partage la même forme. Les membres de la famille que vous écrirez bien plus souvent sont 'concept', 'conception' et 'conceptual'. L'orthographe suit le schéma c-e-i.

convaincre

La distinction soigneuse est la suivante : convince a person that something is so, mais persuade a person to do something ; la croyance contre l'action. Les schémas sont 'convince someone that' et 'convince someone of something', et le complément est une personne : des données ne convainquent donc pas une affirmation. Ce que vous écrirez le plus, c'est l'adjectif : a convincing argument, convincing evidence. 'Unconvincing' est la manière courante et polie de rejeter un argument dans une évaluation.

déprimer, faire baisser

En économie, c'est un mot neutre pour pousser une grandeur vers le bas : tariffs depress trade, a glut depresses prices, a recession depresses wages. Rien là-dedans ne concerne l'humeur. Le sens affectif apparaît plutôt comme adjectif, 'depressed', ou comme nom, 'depression', et 'depression' désigne aussi en économie une crise grave et durable : seul l'entourage du mot permet de trancher. Un troisième sens, mécanique, est d'enfoncer une touche ou une pédale.

rencontrer, se heurter à

Contrairement à 'meet', il suppose que rien n'était convenu, et contrairement à 'run into', il est assez soutenu pour un article. Ses collocations universitaires sont presque toutes négatives : encounter problems, difficulties, obstacles, resistance, opposition, delays. Le nom a la même forme et constitue un terme technique en médecine et en sociologie : un 'clinical encounter' est une consultation, et les 'encounters' ordinaires sont des rencontres fortuites entre inconnus.

énorme

C'est le seul mot de cette sous-liste contre lequel les guides de style mettent en garde : il est emphatique plutôt que mesuré, et les évaluateurs réclament souvent 'substantial', 'considerable' ou un chiffre. Là où il convient, il va avec variation, potential, implications, pressure et range. N'allez pas prendre 'enormity' pour son nom : en usage soigné, cela signifie une grande infamie, et le nom de taille est 'enormousness' ou, mieux, une reformulation. L'adverbe 'enormously' se marie bien aux comparatifs : enormously more expensive.

à paraître ; disposé à donner (une information)

Trois sens, tous universitaires. Dans une bibliographie, '(forthcoming)' tient la place de l'année pour un texte accepté mais non encore imprimé. Un financement ou un soutien 'not forthcoming' ne s'est jamais concrétisé. Une personne 'not forthcoming' garde ses informations pour elle. Pour ces deux derniers, la négation est bien plus fréquente que l'affirmation, d'où 'no explanation was forthcoming' bien plus souvent lu que la version affirmative.

incliner (à une opinion) ; s'incliner

Ce que l'on rencontre réellement dans les articles, c'est la formule atténuante 'be inclined to' : 'we are inclined to accept the second explanation' dit prudemment qu'on l'accepte, tout en laissant place à l'erreur. L'actif nu 'I incline to that view' est possible mais sonne vieilli. Le nom 'inclination' signifie une tendance, et un sens physique distinct donne la pente, l'angle et l'inclinaison de l'axe terrestre. Au verbe, l'accent tombe sur la deuxième syllabe.

intégrité

Deux sens qui ne partagent qu'une racine latine. Le sens moral relève du vocabulaire institutionnel : 'academic integrity' est le nom officiel du fait de ne pas plagier ni tricher, et 'research integrity' couvre le traitement honnête des données. Le sens structurel se construit avec 'of' et désigne le fait d'être intact : the integrity of the sample, of a dataset, of a bridge. Les deux sont indénombrables, donc sans pluriel ni article. L'adjectif apparenté est 'integral', mais il a glissé vers 'essentiel' et n'est donc l'adjectif d'aucun des deux.

intrinsèque

Il vit en couple fixe avec 'extrinsic' : la motivation intrinsèque vient de l'activité elle-même, la motivation extrinsèque d'une récompense extérieure. Se construit avec 'to' : a risk intrinsic to the procedure. Proche de 'inherent', de la sous-liste 9, et la différence pratique tient à ce à quoi chacun s'oppose : 'inherent' s'oppose à l'acquis ou à l'accidentel, ce mot-ci à l'extérieur ou à l'instrumental. D'où 'intrinsic value' et 'extrinsic reward' comme termes fixes, et 'inherent reward' qui n'est pas idiomatique.

invoquer, se prévaloir de

La confusion à lever est celle avec 'evoke'. On invoque une loi, une clause, un précédent, une doctrine ou un penseur pour justifier une position ; une photographie, elle, évoque une atmosphère. Se combine avec principle, right, article, precedent, clause, doctrine, privilege et, dans l'argumentation, avec un mécanisme qui explique un résultat. Un sens distinct, en informatique, est d'appeler une fonction ou une commande. Le nom est 'invocation'.

prélever, lever (un impôt) ; taxe

Seule une autorité prélève, et le verbe se construit avec 'on' : a duty is levied on imports, a charge on sugary drinks. Les textes de politique publique préfèrent le passif, d'où 'a levy was imposed' et 'duties were levied' comme tournures à mémoriser. Le nom identique est dénombrable et très courant en fiscalité et en politique environnementale. Le passé est 'levied', non 'levyed'. À ne pas confondre avec son homophone 'levee', une digue. Un sens historique, lever des troupes, subsiste dans les sources anciennes.

de même, également

C'est un adverbe de liaison, non une conjonction : il ne peut donc pas relier deux propositions avec une simple virgule ; il faut un point ou un point-virgule devant. Deux emplois. 'Do likewise' signifie agir de la même façon, et c'est l'usage le plus ancien. En tête de phrase, 'Likewise,' ajoute un point parallèle, proche de 'similarly', et contrairement à 'moreover' il affirme que le nouveau point correspond au précédent plutôt qu'il ne le dépasse. Il peut aussi se placer après le sujet. Un seul mot, jamais deux.

néanmoins, malgré tout

Un seul mot dans l'usage moderne ; la graphie en trois mots, 'none the less', est une forme britannique ancienne qui paraît aujourd'hui datée. C'est un adverbe, non une conjonction, et il ne peut relier seul deux propositions : mettez un point ou un point-virgule devant, ou associez-le à 'but'. La place est libre : en tête de proposition, après le sujet ou en fin. Interchangeable avec 'nevertheless' et d'un cran plus soutenu que 'still'. Il concède le point précédent au lieu de le nier.

nonobstant, malgré

C'est la rare préposition anglaise qui peut suivre son régime autant que le précéder : 'notwithstanding these objections' et 'these objections notwithstanding' sont toutes deux correctes, la seconde plus soutenue et plus littéraire. Jamais de 'of' après. Le mot est très juridique : une 'notwithstanding clause' écarte d'autres dispositions, et il peut aussi régir une complétive en 'that'. Tenez-le à distance de 'nevertheless', qui est un adverbe reliant deux phrases et non une préposition régissant un nom.

étrange ; impair

Trois choses sans lien partagent cette forme. 'Étrange' est le sens courant. En mathématiques, il s'oppose à 'even'. Le plus important pour lire la recherche est le pluriel 'odds', terme technique désignant le rapport entre la probabilité qu'une chose survienne et celle qu'elle ne survienne pas ; c'est pourquoi une 'odds ratio' en épidémiologie n'est pas un rapport de risques et ne peut se lire comme tel. Deux autres tournures : 'twenty-odd years' signifie une vingtaine, et 'the odd exception' est une exception occasionnelle, non une exception bizarre.

en cours

Un seul mot ; la graphie avec trait d'union, 'on-going', est désuète. Il fonctionne aussi bien devant le nom qu'après 'be' : an ongoing debate, the review is ongoing. Les parties méthodologiques l'emploient pour des travaux qui se poursuivent au-delà de la rédaction. Une mise en garde stylistique s'impose : c'est souvent du remplissage, car 'ongoing research' et 'research' disent le plus souvent la même chose. Ne le gardez que là où le contraste avec un travail achevé ou abandonné apporte vraiment quelque chose.

panel ; comité ; panneau

Le sens qui piège les apprenants est le sens statistique. 'Panel data' et une 'panel study' signifient que les mêmes unités sont observées de façon répétée dans le temps, ce qui les distingue d'une coupe transversale ; personne dans ce panel n'est expert ni juge. Ailleurs, c'est un comité : an expert panel, a review panel, a panel discussion. Un troisième sens est matériel : a solar panel, a wall panel. Le verbe 'to panel' n'appartient qu'à ce dernier.

persister ; s'obstiner

Deux constructions portent deux sens. Sans complément, il signifie durer, et c'est l'usage universitaire : the gap persisted, symptoms persist, the effect persisted after controls. Avec 'in' ou 'with' et une personne pour sujet, il signifie s'obstiner, et porte une légère désapprobation. L'adjectif 'persistent' et le nom 'persistence' sont plus fréquents que le verbe, et tous deux tendent à décrire une chose fâcheuse qui ne veut pas disparaître.

poser (une question), représenter (un risque)

C'est le verbe que l'anglais universitaire emploie là où l'apprenant recourt à 'make'. On pose une question, et un danger représente un risque ou une menace ; ni l'un ni l'autre ne se 'fait'. Ensemble complet des collocations : pose a question, a problem, a challenge, a threat, a risk, a dilemma, a difficulty. 'Raise' convient pour une question, mais pas pour une menace. Deux autres sens à reconnaître : 'to pose as someone' signifie se faire passer pour quelqu'un, et 'to pose for a portrait' poser.

réticence

Se construit avec 'to' suivi de l'infinitif, jamais d'un gérondif : a reluctance to report, et non a reluctance in reporting. Indénombrable, et généralement précédé d'un quantifieur : some, a certain, considerable, marked. L'écriture de recherche l'emploie pour nommer un obstacle : reluctance to seek help, to disclose income, to be recorded. L'adjectif 'reluctant' est bien plus fréquent, si bien qu'une phrase lourde bâtie sur le nom gagne souvent à être refaite sur lui.

prétendu, soi-disant

S'écrit avec un trait d'union et seulement devant le nom ; le 'so called' en deux mots après un verbe est une autre construction. Il porte le plus souvent un scepticisme et marque la distance de celui qui écrit vis-à-vis d'une étiquette choisie par d'autres, d'où 'the so-called reforms' comme critique. Les mathématiques et la physique l'emploient en outre de façon neutre, pour signaler un terme technique à sa première mention. Comme il marque déjà l'étiquette comme empruntée, y ajouter des guillemets est redondant.

simple, direct

Un seul mot, jamais avec trait d'union ni en deux morceaux. Les auteurs universitaires emploient bien plus souvent la négation que l'affirmation : 'the interpretation is not straightforward' est la manière convenue et retenue de dire qu'un résultat est difficile à expliquer, et c'est plus courtois que de le qualifier de confus. L'autre sens décrit une personne ou une réponse comme franches. À préférer à 'simple', qui peut donner l'impression qu'on minimise le problème. L'adverbe est 'straightforwardly'.

subir, connaître (un changement)

Irrégulier, et les formes surprennent : underwent, undergone. Le sujet est ce sur quoi on agit, non celui qui agit : le verbe porte donc déjà un sens passif et ne se met presque jamais au passif. Se combine avec treatment, surgery, screening, training, testing, change, transformation et revision. Ce qui suit est en général imposé ou enduré plutôt que apprécié, d'où l'incorrection de 'undergo a holiday', même si la grammaire semble tenir.

par lequel, selon lequel

C'est un adverbe relatif qui tient lieu de 'by which' : il n'ouvre donc jamais une phrase et suit toujours un nom désignant un dispositif : a system whereby, a scheme whereby, a mechanism whereby, a process whereby. Ne jamais placer de préposition devant. À ne pas confondre avec 'whereas', qui oppose deux faits, ni avec 'wherein', qui signifie 'dans lequel'. Faute d'un tel nom auquel se rattacher, la phrase appelle 'so that' ou 'in which'.