Liste de vocabulaire académique (AWL)

solution de rechange, autre possibilité

Les puristes soutiennent que la racine latine n'autorise que deux termes, mais l'usage universitaire en accepte volontiers trois ou plus. Le schéma est 'an alternative to', jamais 'of'. Comme adjectif, il signifie aussi non conventionnel (alternative medicine, alternative energy), et 'alternatively' est un connecteur standard pour proposer une seconde lecture des mêmes données.

circonstance

Presque toujours au pluriel en prose universitaire. L'écrit britannique préfère 'in the circumstances', l'américain 'under the circumstances', et les deux emploient 'under no circumstances' pour une interdiction absolue. Couples figés à retenir : exceptional, extenuating et unforeseen circumstances. L'adjectif 'circumstantial' signifie indirect, comme dans circumstantial evidence.

commenter, faire des remarques sur

Le verbe exige 'on' : on comment on the findings, jamais comment the findings, faute de transfert courante depuis le français et l'espagnol, où le verbe est directement transitif. Le nom est dénombrable, et 'commentary' désigne tout un genre de l'écrit savant. En informatique, le nom désigne une note explicative laissée dans le code source, sens qui n'apparaît jamais dans une dissertation.

indemniser ; compenser, corriger

Deux sens, que distingue la construction : on compensate quelqu'un for a loss, en argent, ou bien une chose compensates for a weakness, elle en corrige l'effet. C'est le second que l'écrit statistique emploie. Le nom 'compensation' porte les deux sens, si bien que l'entourage doit lever l'ambiguïté.

composant, composante

Dénombrable et presque toujours suivi de 'of'. Il suppose un tout assemblé, ce qui le fait préférer au plus vague 'element' pour décrire des modèles, des scores et des machines. 'Principal component analysis' est un terme statistique figé, et 'component parts' est une redondance tolérée dans l'écrit d'ingénierie.

consentement ; consentir (à)

Dans l'écrit de recherche, il s'agit presque toujours de l'informed consent, exigence de procédure et non description d'un état d'esprit. Le verbe prend 'to' : patients consent to treatment. Les comités d'éthique réservent 'assent' aux enfants qui ne peuvent pas consentir juridiquement, et 'by common consent' est une tournure figée signifiant de l'avis général.

considérable, non négligeable

Il signifie grand, non prévenant, qui se dit 'considerate'. Il s'attache à des quantités que l'on ne peut pas dénombrer exactement : considerable variation, considerable evidence, considerable attention. Devant un nom dénombrable, il faut 'a considerable number of'. L'adverbe est la façon standard de calibrer un comparatif : considerably higher, considerably fewer.

constant, invariable ; constante

Deux sens tirent en sens contraires : invariable (holding income constant, at constant prices) et ininterrompu (constant interruptions). Seul le premier est courant dans l'écrit quantitatif. Comme nom, il désigne une valeur fixe telle que la constante gravitationnelle. Ne le laissez pas se confondre avec 'constrain', qui lui ressemble et signifie tout autre chose.

contraindre, enfermer dans des limites

Le plus souvent au passif en prose universitaire : the study is constrained by sample size. Le nom 'constraint' est la forme que vous écrirez le plus, dans budget, time et data constraints. Il est plus fort que 'limit' : une contrainte est une frontière infranchissable plutôt qu'un point que l'on a simplement atteint. Il n'a aucune parenté avec 'constant'.

contribuer (à) ; apporter

Il prend 'to', non 'in'. 'A contributing factor' est délibérément plus faible que 'a cause' et constitue la formulation prudente quand les données ne sont qu'associatives. Le nom désigne ce qu'une thèse doit revendiquer : an original contribution to knowledge. Les revues consacrent une rubrique formelle aux 'author contributions'.

convoquer (une réunion) ; siéger

Il fonctionne dans les deux sens : un comité convenes, et un président le convenes. Strictement soutenu, il convient donc aux conseils, aux jurys et aux tribunaux plutôt qu'à un échange avec un directeur de recherche. Dans les universités britanniques, un 'convenor' est le responsable d'un module. Ses sosies n'ont aucun rapport de sens : a convention est un usage ou un grand rassemblement, et convenient signifie commode.

coordonner ; coordonnées (d'un point)

Le verbe signifie faire agir des parties comme un tout (a coordinated response, coordinating across departments). Le nom au pluriel est tout autre chose : un couple de nombres fixant une position sur une grille. Les sources britanniques écrivent aussi 'co-ordinate', le trait d'union étant facultatif et en recul.

central, de base ; cœur, noyau

Comme modificateur, il signifie central et non négociable : core curriculum, core values, core assumptions, core funding. Comme nom, 'at the core of' est le cousin analytique de 'at the heart of'. La géologie et la médecine en emploient le sens concret (a core sample, the Earth's core). À ne pas confondre avec 'corps', qui s'écrit tout autrement mais se prononce de la même façon : le p et le s sont muets.

d'entreprise, des entreprises

Le sens commercial domine : corporate governance, corporate social responsibility, corporate tax. Un sens institutionnel plus ancien survit dans des tournures comme corporate identity et the corporate life of a college, où il signifie agissant comme un seul corps. Le nom est 'corporation' ; l'adjectif 'corporal', comme dans corporal punishment, vient du même latin corpus et signifie corporel, tandis que le grade militaire est un mot entièrement différent.

correspondre (à) ; entretenir une correspondance

Deux sens qui ne se recouvrent presque jamais : coïncider (the figures correspond to those in table 2) et échanger des lettres (they corresponded for years). L'équivalence prend 'to', la correspondance épistolaire prend 'with'. Employé comme modificateur, il signifie correspondant : a corresponding increase, the corresponding author d'un article.

critères (pluriel de criterion)

C'est la forme du pluriel ; le singulier est a criterion. 'A criteria' et 'this criteria' comptent parmi les fautes les plus sanctionnées dans les copies d'étudiants, et 'criterias' n'existe pas. Collocations standard : inclusion et exclusion criteria, selection criteria, et to meet, satisfy ou fail the criteria.

déduire

En logique, la déduction va du général au particulier et l'induction fait le chemin inverse : le choix du verbe indique donc quel type de raisonnement vous menez. Il se construit avec une complétive en 'that' : we deduce that demand fell. Attention au nom 'deduction', qui désigne aussi un montant retranché d'un total.

démontrer, prouver

Plus fort que 'show', parce qu'il revendique une preuve et non une simple monstration. Les évaluateurs protestent quand une seule petite étude est dite demonstrate au lieu de suggest ou indicate : réservez-le aux résultats qui tranchent réellement la question. Deuxième sens : présenter une méthode ou un appareil. Troisième : manifester dans la rue, d'où l'ambiguïté possible de 'demonstration'.

documenter, consigner

L'accent reste sur la première syllabe dans tous les cas, et c'est la dernière qui bouge : un DOC-u-munt réduit pour le nom contre un DOC-u-ment plein pour le verbe, qui signifie consigner avec les pièces à l'appui. 'Well documented' est la formule dont vit toute revue de littérature : attesté assez souvent et par assez de sources pour être tenu pour acquis. Le nom courant et 'documentation' relèvent de la même famille, mais exigent bien moins.

dominer

Neutre en prose universitaire : un thème domine les entretiens, deux entreprises dominent le marché. Il décrit une proportion et une influence, non une brutalité, qui est la connotation du langage courant. L'adjectif 'dominant' est la forme la plus courante dans les sections de résultats, et 'predominantly' est l'adverbe atténué pour une majorité qui n'est pas totale.

accent (mis sur), importance accordée à

C'est le nom ; le verbe est 'emphasise' (américain : emphasize) et le pluriel 'emphases', non 'emphasises'. On place, put ou lay l'accent sur quelque chose, et 'with particular emphasis on' est la façon standard de resserrer un champ. 'Emphatic' appartient à la parole et à la manière, non aux données.

garantir, faire en sorte que

Le plus souvent suivi de 'that'. Trois voisins sont soigneusement distingués dans l'écrit soigné : ensure signifie s'assurer que, insure signifie souscrire une assurance et assure signifie affirmer à quelqu'un avec assurance. Les sections de méthode en vivent, dans les mesures prises pour ensure l'anonymat, la comparabilité ou la constance.

exclure, écarter

Moitié d'un couple méthodologique figé : inclusion et exclusion criteria. Comme participe, il fonctionne en préposition au sens de non compris : excluding weekends. Et 'cannot be excluded' est l'atténuateur prudent qui laisse formellement une possibilité ouverte sans y souscrire. En politique sociale, l'exclusion nomme une forme de désavantage.

cadre (théorique, réglementaire)

Dans l'usage universitaire, il s'agit d'une architecture d'idées et non d'acier : theoretical framework, conceptual framework, analytical framework, et, dans l'écrit sur l'action publique, regulatory ou legal framework. Un chapitre de thèse est en général tenu d'en exposer un. 'Within the framework of' signifie en partant de ce jeu d'hypothèses.

financer ; fonds

Les carrières universitaires vivent du verbe et de son participe : funded by, funding body, funding council, a funded post. Le nom au pluriel désigne les sommes disponibles. 'Fundamental' partage la même racine latine, fundus, le fond ou la base, mais s'est fixé sur le sens de fondement et ne parle jamais d'argent.

illustrer, éclairer par un exemple

À l'écrit, il signifie le plus souvent rendre un point clair au moyen d'un cas, non dessiner. Il se combine avec example, case, point et figure, et 'as figure 3 illustrates' est un jalon standard. Notez qu'un cas peut illustrer une affirmation sans la prouver, ce qui explique qu'il soit plus sûr que 'demonstrate'.

immigrer, s'installer (dans un pays)

Toute la difficulté tient à la direction : on immigrate to un pays et on emigrate from un pays, tandis que 'migrate' ne dit rien de l'un ni de l'autre. L'anglais américain emploie volontiers le verbe, alors que l'écrit britannique préfère 'migrate' ou 'settle in'. Dans toutes les variétés, la prose universitaire recourt bien plus souvent aux noms 'immigration' et 'immigrant'.

laisser entendre, sous-entendre ; impliquer (logiquement)

Un locuteur ou un élément de preuve implies ; un lecteur ou un chercheur infers. Intervertir les deux est l'une des fautes les plus corrigées en anglais universitaire. Un second sens, logique, signifie avoir pour conséquence nécessaire : lower costs imply higher margins. Le nom 'implication' couvre les deux sens.

initial, de départ

Il installe un contraste qu'une phrase ultérieure doit compléter : des initial findings ensuite révisés, une initial assessment suivie d'une évaluation complète. 'Initially' ouvre ce mouvement de façon si régulière que les examinateurs attendent un 'however' dans la phrase ou les deux qui suivent. Le nom au pluriel désigne les initiales d'une personne.

cas, occurrence

On le rencontre surtout dans 'for instance', pleinement interchangeable avec 'for example'. Seul, il désigne une occurrence d'une chose générale : an instance of fraud. 'In this instance' signifie dans ce cas précis, et 'in the first instance' relève de l'anglais administratif britannique et signifie dans un premier temps, non 'firstly'.

interagir

Il prend 'with'. En statistique, deux variables interagissent lorsque l'effet de l'une dépend du niveau de l'autre, ce que nomme un effet d'interaction et ce qui empêche d'en faire un simple synonyme de 'be related to'. En recherche sociale, il garde son sens courant de personnes qui traitent directement les unes avec les autres.

justifier

Toute section de méthode doit le faire pour son échantillon, ses mesures et ses exclusions : c'est donc un verbe que les examinateurs cherchent. 'Justified in doing something' signifie avoir de bonnes raisons de faire quelque chose. Le nom est 'justification'. En typographie, un justified text est aligné sur les deux marges, sens sans rapport qui peut égarer.

couche, strate

Concret dans les sciences (layers of sediment, the ozone layer, layers of a network) et figuré partout ailleurs (layers of meaning, a layer of management). Le participe 'layered' est la façon habituelle de qualifier de complexe un raisonnement ou un texte. Le mot fonctionne aussi comme verbe, 'to layer', au sens de superposer.

lien, association

Le mot prudent pour une relation que l'on a constatée sans l'expliquer, ce qui explique que l'épidémiologie et le journalisme y recourent tous deux. Délibérément plus faible que 'cause'. Collocations : a link between X and Y, closely linked to, a causal link. Le sens informatique est courant, et c'est désormais le plus fréquent en anglais général.

situer, localiser ; retrouver

Surtout au passif dans l'écrit universitaire, et souvent superflu : 'is located in the north' revient d'ordinaire à 'is in the north', et les relecteurs le suppriment. Il a pourtant un emploi figuré utile, celui de situer une étude dans une tradition ou un débat. Le sens actif de trouver survit dans 'we could not locate the records'.

maximiser

Conservé ici dans la graphie britannique (américain : maximize) ; les deux paraissent dans les revues internationales et aucune n'est fautive. Comme il contient déjà 'as possible', 'maximise as much as you can' est redondant et rien n'est 'very maximised'. Il fait couple avec 'minimise' dans la formule éthique standard : maximise benefit, minimise harm.

mineur, secondaire

Le contraire de 'major', et il porte sur l'importance plus que sur la taille seule : minor changes, a minor role, minor injuries. Ne l'employez pas là où vous voulez dire plus petit. Trois sens nominaux peuvent piéger un lecteur : une personne mineure, une matière secondaire dans le système universitaire américain et une tonalité musicale.

annuler, neutraliser ; nier (une proposition)

L'emploi universitaire courant est celui d'annuler l'effet : the gains were negated by inflation. En logique, il a le sens précis d'affirmer le contraire d'un énoncé, ce que nomme la 'negation' en logique comme en grammaire. Il ne signifie jamais nier avoir dit quelque chose, qui se dit simplement 'deny'.

résultat, critère de jugement

Le mot standard pour ce qu'une étude mesure à la fin : primary outcome, outcome measure, health outcomes, learning outcomes. On le préfère à 'result' quand la chose était prévue d'avance, et à 'consequence', qui laisse entendre que l'effet est fâcheux. Les essais doivent nommer leur critère principal avant le début du recueil des données.

partenaire ; conjoint, compagnon

C'est la conception des enquêtes qui donne son importance à ce mot : il couvre aussi bien les époux que les couples non mariés, si bien que les questionnaires le préfèrent à 'husband' ou 'wife'. En entreprise, il désigne un associé ou un organisme collaborant, et 'partnership working' est du jargon de la fonction publique. Le verbe, 'partner with', relève du registre des entreprises.

philosophie ; principes directeurs

Deux emplois très éloignés : la discipline universitaire (philosophy of science, moral philosophy) et les principes directeurs d'un organisme (the company's philosophy, a teaching philosophy). L'adjectif 'philosophical' a un troisième sens familier, celui de prendre un revers avec sérénité. Piège orthographique : deux fois 'ph', un seul 'l', et 'sophy' et non 'sophie'.

physique, corporel ; matériel

En prose universitaire, il marque le plus souvent un contraste plutôt que le seul corps : physical face à mental health, l'environnement physical face au social, les physical sciences face aux sciences humaines. Un second sens est celui de matériel par opposition à numérique : a physical copy. 'Physically' sert fréquemment à atténuer ce qui est possible tout court.

proportion, part

En toute rigueur, c'est une fraction comprise entre 0 et 1, tandis qu'un pourcentage est le même chiffre multiplié par 100 : 'a proportion of 40 percent' mélange donc les deux. 'A large proportion of respondents were' prend un verbe au pluriel, parce que c'est le nom qui suit qui commande l'accord. Les formes apparentées portent le sens de rapport : in proportion to, directly proportional.

publier

Le verbe qui fait les carrières universitaires : published in a journal, peer reviewed, publish or perish. Il couvre aussi la diffusion officielle d'informations, comme dans published figures et published guidance. 'Publication' nomme à la fois l'acte et l'article lui-même, et 'publicise' est un autre mot, qui signifie faire connaître.

réagir

La préposition indique le domaine : des personnes react to des nouvelles, des substances react with les unes avec les autres. Le nom 'reaction' couvre les deux. En recherche sociale, la 'reactivity' nomme le problème que pose le fait que les gens modifient leur conduite quand ils se savent observés, d'où la présence du verbe dans les limites méthodologiques.

enregistrer, inscrire (sur un registre) ; registre (de langue)

Trois sens convergent en anglais universitaire. Consigner officiellement (a registered charity, l'enregistrement d'un essai avant le recrutement). La liste officielle elle-même, comme dans le sens de liste électorale. Et, en linguistique, le niveau de formalité d'un énoncé, qui est une partie de ce que le champ du même nom indique pour chaque mot de ces fiches, à côté de la variété et d'une éventuelle marque technique.

compter sur, s'appuyer sur

Jamais employé nu : il prend 'on' ou, plus soutenu, 'upon'. Les formes dont une section de méthode a réellement besoin sont 'reliable' et 'reliability', et le sens technique en est étroit : une mesure fiable donne la même réponse quand on la répète, ce qui ne dit rien de la justesse de cette réponse. La justesse, c'est la validité.

retirer, supprimer

Dans les sections de méthode, il signifie sortir d'un jeu de données : outliers were removed, duplicates were removed. Plus soutenu que 'take away' et plus précis que 'delete', qui suggère une destruction. Comme participe, il signifie aussi éloigné : 'far removed from everyday practice'. Le nom est 'removal'.

dispositif, programme (public)

Un vrai piège transatlantique. En anglais britannique, le mot est neutre et officiel (a pension scheme, a pilot scheme, a funding scheme), tandis qu'en anglais américain il laisse en général entendre une manœuvre malhonnête : un lecteur américain peut donc mal lire une phrase parfaitement innocente. Les sens de recherche sont 'coding scheme' et 'classification scheme'. Faux ami : il ne signifie pas schéma, qui se dit 'diagram'.

séquence, suite ordonnée

L'ordre est tout : une séquence est ordonnée, un ensemble ne l'est pas, et cette distinction compte autant en mathématiques qu'en génétique et en conception d'étude. Collocations : in sequence, a sequence of events, a DNA sequence. 'Sequential' qualifie un protocole où une phase doit s'achever avant que la suivante puisse être conçue.

sexe (variable biologique)

Un piège de registre pour les apprenants, car le sens courant n'est pas le sens universitaire. Dans les articles, il s'agit presque toujours d'une variable : adjusted for age and sex, matched by sex. L'écrit soigné le distingue de 'gender', qui nomme le rôle social et non la catégorie biologique, et les revues exigent de plus en plus des auteurs qu'ils disent lequel des deux ils ont mesuré.

évolution, glissement (d'orientation)

Plus doux et plus lent que 'switch', ce qui explique que les auteurs le choisissent pour des tendances : a shift towards prevention, a marked shift in attitudes, a paradigm shift. Deux sens courants vivent à côté : une période de travail (the night shift) et la touche du clavier. Le verbe s'emploie avec ou sans complément d'objet.

préciser, spécifier

Le verbe de la précision : the protocol specifies the dose, the guidance specifies who is eligible. 'As specified in' renvoie à une règle, et 'unspecified' signale discrètement qu'un détail a été tu, ce qui vaut critique dans une évaluation. Le nom apparenté désigne le document technique, et 'specific' est l'adjectif courant.

suffisant

Le mot soutenu pour 'enough', mais il porte aussi un sens logique que 'enough' ne peut pas rendre : une condition nécessaire mais non suffisante est une condition qui doit être remplie sans trancher pour autant la question. Il se construit avec 'for' ou avec un infinitif en 'to'. 'Suffice it to say' en est la locution verbale figée, et 'insufficient' le négatif standard.

tâche, épreuve (expérimentale)

La psychologie resserre beaucoup ce mot : une task est l'activité précise qu'un participant accomplit en condition expérimentale, comme dans a memory task ou task performance. 'Tasked with' relève du registre administratif et signifie chargé de, et 'take someone to task' est une locution sans rapport signifiant réprimander quelqu'un.

technique (relatif à un domaine spécialisé)

Premier des trois membres d'une famille que les apprenants intervertissent régulièrement : celui-ci est l'adjectif (a technical term, technical support, technical difficulties), a technique est un procédé, et technology désigne le savoir appliqué et les équipements. Un second sens signifie à la lettre du règlement, comme dans a technical breach ou a technical fault.

procédé, façon de faire

Deuxième des trois : dénombrable et concret, comme dans sampling techniques ou a new technique for measuring blood flow. Plus étroit que 'method', qui peut recouvrir toute une démarche, et bien distinct du sens d'équipement de 'technology' comme de l'adjectif 'technical'. Dans les arts, il nomme aussi le métier d'un artiste.

technologie

Troisième des trois : indénombrable quand il nomme le domaine (the impact of technology on learning), mais le pluriel est courant pour plusieurs sortes distinctes (emerging technologies). À tenir à part d'une technique, qui est un procédé, et de l'adjectif 'technical'. 'Tech' est familier et déplacé dans une dissertation.

valide, fondé

Le sens en recherche est technique et étroit : une mesure est valide lorsqu'elle saisit réellement ce qu'elle prétend saisir, ce qui est une autre question que celle de sa fidélité, c'est-à-dire de sa constance à la répétition. En logique, un raisonnement est valide lorsque la conclusion découle des prémisses, même si celles-ci sont fausses.

volume ; tome

Trois sens universitaires et un sens courant. La quantité, comme dans the volume of trade ou high volume data. L'espace occupé, mesuré en unités cubiques. Un tome au sein d'une série, comme dans volume 3 of the journal. L'intensité sonore est le quatrième. 'Voluminous' est rare et qualifie surtout un écrit long plutôt que grand.