Lista del lessico accademico (AWL)

adiacente, contiguo

Si costruisce con 'to', mai con 'of' né con 'with': the field adjacent to the river. Frequente in geografia, anatomia e statistica, dove le 'adjacent categories' sono quelle vicine su una scala ordinata. Non equivale del tutto a 'adjoining', che richiede un confine in comune: ciò che è adjacent sta accanto, ma non deve per forza toccarsi. Quasi sempre in posizione predicativa o posposta, per cui si scrive assai più spesso 'the plot adjacent to the road' che 'the adjacent plot'.

sebbene, per quanto

Ciò che conta è quello che segue: un aggettivo, un avverbio o una locuzione participiale, non un soggetto con il suo verbo. 'The results were positive, albeit modest' è corretto; 'albeit they were modest' è arcaico. Viene dopo una virgola all'interno della frase e non può aprirla: è questa la differenza con 'although'. In origine erano tre parole, 'all be it', da cui il suo aspetto insolito. Si pronuncia in tre sillabe: awl-BEE-it.

riunire; raccogliere; assemblare

Due sensi, ed entrambi vengono confusi con 'compile'. Si riuniscono persone o oggetti in un solo luogo (a panel was assembled, delegates assembled) e si assembla un apparecchio montandone i pezzi. Un documento, invece, si compila a partire da fonti. Nelle sezioni sui metodi i ricercatori assemble un insieme di dati, un corpus o un campione. Il sostantivo 'assembly' copre sia il raduno sia il montaggio, e in politica indica un'assemblea legislativa.

crollare; accorpare (categorie)

In storia ed economia è il sostantivo a fare il lavoro: the collapse of a regime, a currency, a bank, a negotiation. La scrittura quantitativa ha un secondo senso che non è affatto una catastrofe: accorpare categorie, tanto che 'we collapsed the five response options into three' non significa che qualcosa si sia rotto. Nel primo senso il verbo è intransitivo, nel secondo transitivo.

collega

L'uso accademico da imparare è quello citazionale: 'Rahman and colleagues (2019) found' è il modo di scrivere 'et al.' nel testo corrente, ed è anche la forma che si pronuncia in una presentazione. Attenzione all'ortografia, che fa inciampare quasi tutti: c-o-l-l-e-a-g-u-e. Il registro è neutro o lievemente formale; 'workmate' è colloquiale e 'co-worker' soprattutto americano. Un collega non è per forza un amico: 'a colleague of mine' non dice nulla sulla simpatia.

compilare, redigere

Da tenere distinto da 'comprise', a cui somiglia e che significa altro: una lista si compila a partire da fonti, mentre una lista comprende i suoi elementi. Rispetto ad 'assemble', a decidere è il materiale: si compilano informazioni, si assemblano persone o pezzi. Si accompagna a list, report, database, bibliography, index, statistics e dossier. In informatica significa tradurre il codice sorgente in un programma eseguibile, ed è per questo che 'the code compiles' non regge un oggetto.

concepire, intendere (come)

Nella prosa accademica compare quasi sempre come 'conceive of X as Y' oppure al passivo, 'is best conceived as', con cui si annuncia la definizione che si adotta. L'attivo secco 'we conceive a plan' è raro e suona letterario. Va tenuto presente il senso biologico, concepire un figlio, che ha la stessa forma. I membri della famiglia che scriverai molto più spesso sono 'concept', 'conception' e 'conceptual'. L'ortografia segue lo schema c-e-i.

convincere

La distinzione accurata è questa: convince a person that something is so, ma persuade a person to do something; la convinzione contro l'azione. Gli schemi sono 'convince someone that' e 'convince someone of something', e l'oggetto è una persona: i dati quindi non convincono un'affermazione. Ciò che scriverai di più è l'aggettivo: a convincing argument, convincing evidence. 'Unconvincing' è il modo consueto e garbato di respingere un argomento in una revisione.

deprimere, far scendere

In economia è una parola neutra per spingere in basso una grandezza: tariffs depress trade, a glut depresses prices, a recession depresses wages. Nulla di tutto ciò riguarda l'umore. Il senso legato all'umore emerge di solito come aggettivo, 'depressed', o come sostantivo, 'depression', e 'depression' è anche il termine economico per una crisi grave e prolungata: solo il contesto dice quale sia. Un terzo senso, meccanico, è premere un tasto o un pedale.

incontrare, imbattersi in

A differenza di 'meet' implica che nulla fosse concordato, e a differenza di 'run into' è abbastanza formale per un articolo. Le sue collocazioni accademiche sono quasi tutte negative: encounter problems, difficulties, obstacles, resistance, opposition, delays. Il sostantivo ha la stessa forma ed è un termine tecnico in medicina e sociologia: un 'clinical encounter' è una singola visita, e gli 'encounters' quotidiani sono incontri non programmati fra estranei.

enorme

È l'unica voce di questa sottolista contro cui mettono in guardia i manuali di stile: è enfatica invece che misurata, e per questo i revisori chiedono spesso 'substantial', 'considerable' o un numero preciso. Dove è al suo posto, si accompagna a variation, potential, implications, pressure e range. Non ricorrere a 'enormity' come suo sostantivo: nell'uso accurato significa grande malvagità, e il sostantivo di dimensione è 'enormousness' o, meglio, una riformulazione. L'avverbio 'enormously' si sposa bene con i comparativi: enormously more expensive.

di prossima pubblicazione; disponibile a fornire

Tre sensi, tutti accademici. In una bibliografia '(forthcoming)' occupa il posto dell'anno per un lavoro accettato ma non ancora stampato. Denaro o sostegno 'not forthcoming' non si è mai concretizzato. Una persona 'not forthcoming' tiene per sé le informazioni. Per gli ultimi due la negazione è assai più frequente dell'affermazione, ed è per questo che si legge 'no explanation was forthcoming' molto più spesso della versione affermativa.

propendere; essere inclini

Quello che si incontra davvero negli articoli è l'attenuativo 'be inclined to': 'we are inclined to accept the second explanation' dice con cautela che la si accetta, lasciando spazio all'errore. L'attivo secco 'I incline to that view' è possibile ma suona antiquato. Il sostantivo 'inclination' significa tendenza, e un senso fisico distinto dà il pendio, l'angolo e l'inclinazione dell'asse terrestre. Nel verbo l'accento cade sulla seconda sillaba.

integrità

Due sensi che non condividono altro che una radice latina. Quello morale appartiene al lessico istituzionale: 'academic integrity' è il nome ufficiale del non plagiare e non copiare, e 'research integrity' riguarda il trattamento onesto dei dati. Quello strutturale si costruisce con 'of' e significa integrità materiale: the integrity of the sample, of a dataset, of a bridge. Entrambi sono non numerabili, quindi senza plurale e senza articolo. L'aggettivo affine è 'integral', ma si è spostato verso 'essenziale' e non è quindi l'aggettivo di nessuno dei due.

intrinseco

Vive in coppia fissa con 'extrinsic': la motivazione intrinseca nasce dall'attività stessa, quella estrinseca da una ricompensa esterna. Si costruisce con 'to': a risk intrinsic to the procedure. È vicino a 'inherent' della sottolista 9, e la differenza pratica sta in ciò a cui ciascuno si oppone: 'inherent' si oppone a ciò che è acquisito o accidentale, questa parola a ciò che è esterno o strumentale. Per questo 'intrinsic value' ed 'extrinsic reward' sono termini fissi mentre 'inherent reward' non è idiomatico.

invocare, appellarsi a

La confusione da sciogliere è con 'evoke'. Si invoca una legge, una clausola, un precedente, una dottrina o un pensatore per giustificare una posizione; una fotografia, invece, evoca un'atmosfera. Si accompagna a principle, right, article, precedent, clause, doctrine, privilege e, nell'argomentazione, a un meccanismo che spiega un risultato. Un senso distinto, informatico, è chiamare una funzione o un comando. Il sostantivo è 'invocation'.

riscuotere (un tributo); prelievo

Solo un'autorità impone, e il verbo regge 'on': a duty is levied on imports, a charge on sugary drinks. I testi di politica pubblica preferiscono il passivo, perciò 'a levy was imposed' e 'duties were levied' sono le forme da memorizzare. Il sostantivo identico è numerabile e assai comune in materia fiscale e ambientale. Il passato è 'levied', non 'levyed'. Da non confondere con l'omofono 'levee', un argine fluviale. Un senso storico, arruolare truppe, sopravvive nelle fonti antiche.

allo stesso modo, parimenti

È un avverbio di collegamento, non una congiunzione, e quindi non può unire due proposizioni con la sola virgola: davanti ci vuole un punto o un punto e virgola. Ha due impieghi. 'Do likewise' significa agire allo stesso modo, ed è l'uso più antico. A inizio frase, 'Likewise,' aggiunge un punto parallelo, vicino a 'similarly', e a differenza di 'moreover' afferma che il nuovo punto corrisponde al precedente anziché superarlo. Può stare anche a metà frase, dopo il soggetto. È una sola parola, mai due.

ciononostante, tuttavia

Oggi si scrive in una parola sola; la grafia in tre parole, 'none the less', è una forma britannica antica che ormai appare datata. È un avverbio, non una congiunzione, e da solo non può unire due proposizioni: davanti va un punto o un punto e virgola, oppure lo si accompagna a 'but'. La posizione è libera: a inizio proposizione, dopo il soggetto o alla fine. È intercambiabile con 'nevertheless' e di un grado più formale di 'still'. Concede il punto precedente invece di negarlo.

nonostante, malgrado

È la rara preposizione inglese che può seguire il proprio termine oltre che precederlo: 'notwithstanding these objections' e 'these objections notwithstanding' sono entrambe corrette, la seconda più formale e letteraria. Mai 'of' dopo. È fortemente giuridica: una 'notwithstanding clause' deroga ad altre disposizioni, e può reggere anche una completiva con 'that'. Da tenere lontana da 'nevertheless', che è un avverbio e collega due frasi invece di reggere un sostantivo.

strano; dispari

Tre cose senza legame condividono questa forma. 'Strano' è il senso corrente. In matematica si oppone a 'even'. La cosa più importante per leggere la ricerca è il plurale 'odds', termine tecnico per il rapporto tra la probabilità che qualcosa accada e quella che non accada; per questo una 'odds ratio' in epidemiologia non è un rapporto di rischi e non va letta come tale. Altre due espressioni: 'twenty-odd years' significa una ventina, e 'the odd exception' è un'eccezione occasionale, non strana.

in corso

Una parola sola; la grafia con il trattino, 'on-going', è superata. Funziona sia davanti al sostantivo sia dopo 'be': an ongoing debate, the review is ongoing. Le sezioni sui metodi lo usano per il lavoro che prosegue oltre la stesura. Va aggiunto un avvertimento di stile: spesso è riempitivo, perché 'ongoing research' e 'research' di solito dicono la stessa cosa. Conservalo solo dove il contrasto con un lavoro concluso o abbandonato serva davvero.

panel; commissione; pannello

Il senso che coglie in fallo chi impara è quello statistico. 'Panel data' e un 'panel study' significano che le stesse unità vengono osservate ripetutamente nel tempo, ed è ciò che li distingue da una rilevazione trasversale; nessuno di quel panel è esperto o giudice. Altrove è una commissione: an expert panel, a review panel, a panel discussion. Un terzo senso è materiale: a solar panel, a wall panel. Il verbo 'to panel' appartiene solo a quest'ultimo.

persistere; ostinarsi

Due costruzioni reggono due sensi. Senza complemento significa durare, ed è l'uso accademico: the gap persisted, symptoms persist, the effect persisted after controls. Con 'in' o 'with' e una persona come soggetto significa ostinarsi, e porta con sé una lieve disapprovazione. L'aggettivo 'persistent' e il sostantivo 'persistence' sono più frequenti del verbo, ed entrambi tendono a descrivere qualcosa di sgradito che non se ne va.

porre (una domanda), rappresentare (un rischio)

È il verbo che l'inglese accademico usa dove chi impara ricorre a 'make'. Si pone una domanda, e un pericolo rappresenta un rischio o una minaccia; né l'uno né l'altro si 'fanno'. Insieme completo delle collocazioni: pose a question, a problem, a challenge, a threat, a risk, a dilemma, a difficulty. 'Raise' va bene per una domanda, ma non per una minaccia. Altri due sensi da riconoscere: 'to pose as someone' è spacciarsi per qualcuno, e 'to pose for a portrait' è posare.

riluttanza

Si costruisce con 'to' più infinito, mai con il gerundio: a reluctance to report, non a reluctance in reporting. È non numerabile e di solito preceduto da un quantificatore: some, a certain, considerable, marked. La scrittura scientifica lo usa per nominare un ostacolo: reluctance to seek help, to disclose income, to be recorded. L'aggettivo 'reluctant' è assai più frequente, per cui una frase pesante costruita sul sostantivo di solito rende meglio se rifatta su di esso.

cosiddetto

Va con il trattino e solo davanti al sostantivo; il 'so called' in due parole dopo un verbo è un'altra costruzione. Di solito porta con sé scetticismo e segna la distanza di chi scrive da un'etichetta scelta da altri, ed è per questo che 'the so-called reforms' è una critica. Matematica e fisica lo usano inoltre in modo neutro, per segnalare un termine tecnico alla prima menzione. Poiché già marca l'etichetta come altrui, aggiungere le virgolette è ridondante.

semplice, lineare

Una parola sola, mai con il trattino né divisa. Chi scrive in ambito accademico usa la negazione molto più dell'affermazione: 'the interpretation is not straightforward' è il modo consueto e sobrio di dire che un risultato è difficile da spiegare, ed è più garbato che definirlo confuso. L'altro senso descrive una persona o una risposta come schiette. È da preferire a 'simple', che può suonare come se si sminuisse il problema. L'avverbio è 'straightforwardly'.

sottoporsi a, subire

È irregolare, e le forme traggono in inganno: underwent, undergone. Il soggetto è ciò su cui si agisce, non chi agisce, per cui il verbo porta già un senso passivo e non si mette quasi mai al passivo. Si accompagna a treatment, surgery, screening, training, testing, change, transformation e revision. Ciò che segue è di norma imposto o sopportato, non goduto, e per questo 'undergo a holiday' è sbagliato anche se la grammatica sembra reggere.

in base al quale, mediante il quale

È un avverbio relativo che sta per 'by which', perciò non apre mai una frase e segue sempre un sostantivo che designa un dispositivo: a system whereby, a scheme whereby, a mechanism whereby, a process whereby. Non va mai preceduto da una preposizione. Da non confondere con 'whereas', che contrappone due fatti, né con 'wherein', che significa 'nel quale'. Se manca un sostantivo a cui agganciarsi, la frase richiede 'so that' oppure 'in which'.