Lista del lessico accademico (AWL)

abstract (di un articolo); astratto

Tre parole in una, e l'accento le distingue: il sostantivo AB-stract (il riassunto in testa a un articolo, di norma tra le 150 e le 300 parole, scritto per ultimo e letto per primo) e l'aggettivo AB-stract (che esiste come idea, il contrario di concreto), contro il verbo ab-STRACT, cioè estrarre o riassumere. Se ne scrive uno, lo si invia o lo si legge; un convegno ne sollecita. 'In the abstract' vale in teoria, lontano da qualunque caso reale.

accurato, esatto (vicino al valore vero)

Vale la pena separarlo da 'precise', perché la scrittura sulle misure li tiene distinti: l'accuracy è la vicinanza al valore vero, la precision è quanto strettamente si addensano letture ripetute, per cui uno strumento può essere preciso e nondimeno sbagliato. Si accompagna a account, description, measurement, estimate e reflection, e regge 'to within': accurate to within two per cent. Il sostantivo è 'accuracy', l'avverbio 'accurately'.

riconoscere, ammettere; ringraziare (nei ringraziamenti)

Due compiti accademici. Concede un punto debole ('the authors acknowledge that the sample was small'), ed è così che una sezione di discussione guadagna fiducia anziché perderla. E dà credito alle persone: gli Acknowledgements sono il breve paragrafo che nomina finanziatori e lettori, e nell'uso britannico la grafia conserva la e, acknowledgement. 'It is widely acknowledged that' è un'attenuazione, e chi rivede l'articolo chiederà da chi.

aggregato; aggregare

La pronuncia si divide per parte del discorso: il sostantivo e l'aggettivo finiscono con la vocale attenuata di AG-ri-gut, il verbo con quella piena di AG-ri-gayt, e l'accento resta comunque sulla prima sillaba. L'economia lo usa di continuo (aggregate demand, aggregate supply), e 'in aggregate' vale nel complesso. Il suo contrario nel lavoro sui dati è 'disaggregate', cioè scomporre un totale nei suoi gruppi, che è ciò che chiede chi rivede quando una cifra di sintesi nasconde l'andamento.

ripartire, destinare (una quota)

Divide una disponibilità limitata tra pretese in concorrenza tra loro, per cui si accompagna a resources, funding, time, places e beds, e lo schema è allocate X to Y. Nei resoconti delle sperimentazioni è la parola di riferimento per collocare le persone nelle condizioni: randomly allocated to treatment or control. Da confrontare con 'assign', anch'esso in questa sottolista, che affida un compito o un valore determinato a una sola persona o unità e non implica alcuna scarsità.

assegnare (un compito, un codice)

Due costruzioni, entrambe comuni: assign something to someone, oppure assign someone something. Il lavoro di codifica vi si appoggia molto, dato che si assegna un codice, una categoria o un valore a ciascun caso. Il sostantivo 'assignment' indica un elaborato valutato, tanto nelle università britanniche quanto in quelle americane, e non è il significato del verbo. Da confrontare con 'allocate', altrove in questa sottolista: quello ripartisce una disponibilità limitata.

fissare, attaccare; annettere (importanza)

Il senso letterale fissa una cosa a un'altra e regge 'to'. Quello figurato è il cavallo di battaglia accademico: attach importance, weight o significance a qualcosa, ed è il modo di dire che cosa una scuola di pensiero ritiene rilevante senza affermarlo in proprio. Due sostantivi divergono: l'allegato di una email, e l'attachment della psicologia dello sviluppo, dove l'attachment theory è un corpo di lavoro con un nome proprio.

autore

L'editoria accademica gli dà una sfumatura tecnica: il first author ha svolto la maggior parte del lavoro, il corresponding author risponde alle richieste e un co-author condivide il merito. Riferirsi a se stessi come 'the present writer' o 'the writer of this essay' è antiquato; oggi la maggior parte dei manuali di stile preferisce un semplice 'I' o 'we'. Il verbo, to author a report, è malvisto nella prosa curata, dove 'write' fa lo stesso lavoro.

legame; obbligazione (titolo di debito)

Una sola forma, quattro ambiti. In finanza un bond è un titolo di debito negoziabile, e i titoli di Stato sono dove va il denaro quando le azioni sembrano rischiose. In chimica gli atomi formano legami covalenti o a idrogeno. In psicologia e in sociologia è un legame stretto tra persone, come nel legame tra madre e neonato o nei legami di parentela. Come verbo regge 'with' per le persone e 'to' per le superfici.

breve, sintetico; istruire preliminarmente; incarico

Tre parti del discorso da tenere in ordine. L'aggettivo vale breve, e 'in brief' introduce una sintesi. Il verbo vale dare a qualcuno le informazioni che gli servono prima di agire, ed è la parola di riferimento per ciò che accade ai partecipanti prima di uno studio, con 'debrief' dopo. Il sostantivo è un insieme di istruzioni: a design brief, e nel diritto britannico il fascicolo consegnato a un avvocato.

capace, in grado di

Lo schema è quello che chi impara sbaglia: capable OF doing, mai capable to do. Da confrontare con 'able', che regge l'infinito, able to do. Riferito ad apparecchiature e sistemi dichiara che cosa qualcosa riesce a fare; riferito da solo a una persona è un elogio caldo ma misurato, più vicino a competente che a brillante. Il sostantivo è 'capability', che i documenti di indirizzo usano per ciò che un'organizzazione saprebbe fare se le venisse chiesto.

citare (una fonte)

Tre omofoni e uno solo di essi appartiene alla tua bibliografia: cite vale nominare una fonte, 'site' (nella seconda sottolista) è un luogo e 'sight' è la vista. Il sostantivo è 'citation', e un articolo molto citato è quello che gli altri continuano a nominare. Si usa 'as cited in' quando la citazione la si è letta soltanto nel lavoro di qualcun altro. Un secondo senso vale addurre una ragione: the minister cited cost.

cooperare, collaborare

La scrittura britannica lo scrive ancora spesso con il trattino, co-operate, e i testi più antichi usano la dieresi; la grafia unita è ormai standard ovunque. Lo schema è cooperate with someone on something. L'aggettivo 'cooperative' descrive un comportamento disponibile, ma a cooperative è anche un'impresa di proprietà dei suoi soci, il che conta negli studi sullo sviluppo e nell'economia agraria.

distinguere (fra); discriminare (contro)

È la preposizione a dire in quale senso ci si trovi, e sono accademici entrambi. Discriminate BETWEEN due cose è il senso statistico neutro, cioè distinguerle: a test with good discriminating power, discriminant validity. Discriminate AGAINST un gruppo è il senso sociale, cioè trattarlo ingiustamente, ed è quello che il sostantivo 'discrimination' porta con sé da solo. Il senso neutro non va mai scritto senza 'between', o chi legge sentirà l'altro.

mostrare, presentare (in una tabella); manifestare

In una sezione dei risultati è il verbo neutro per mettere le informazioni dove chi legge le può vedere: results are displayed in Table 2, figures display a trend. Un secondo senso appartiene alla scrittura clinica e comportamentale, dove una persona display sintomi, aggressività o una preferenza, cioè li manifesta all'esterno qualunque cosa senta dentro. Come sostantivo è uno schermo o un'esposizione, e gli oggetti sono 'on display'.

eterogeneo, vario

Descrive un insieme, mai una singola persona: a diverse workforce è composta da persone di tipo diverso, ma 'a diverse student' non dice nulla. La cornice più comune è 'a diverse range of', che è spesso una zeppa, dato che è il range a variare. Il sostantivo è 'diversity', il verbo 'diversify'. In ecologia la si misura, invece di affermarla, con un indice di diversità delle specie.

dominio; sfera di competenza

L'uso accademico segna un confine: qualcosa rientra o non rientra nel domain di uno studio, di una disciplina o di un'autorità. 'Domain knowledge' e 'domain-specific' descrivono competenze che non si trasferiscono da un campo all'altro. Due sensi fissi stanno a parte: in matematica il domain di una funzione è l'insieme degli argomenti che accetta, e 'the public domain' vale libero da diritti d'autore, che è un fatto giuridico e non un sinonimo di notorio.

curare (un volume); revisionare (un testo)

L'editing rimodella un testo, tagliando e riordinando; la rilettura di bozze intercetta soltanto gli errori, e confondere le due cose svaluta il lavoro. La forma da imparare è quella bibliografica: un edited volume è un libro di capitoli di mani diverse, citato come Smith (ed.) oppure Smith and Jones (eds). Un editor di rivista decide che cosa viene pubblicato, e un editorial è l'articolo di opinione firmato dalla rivista stessa.

migliorare, valorizzare

Migliora qualcosa che già esiste, per cui si enhance il rendimento, la comprensione, la reputazione o un'immagine, ma non si può enhance qualcosa portandolo all'esistenza. È questa restrizione a renderlo più preciso di 'improve' anziché soltanto più solenne, ed è il motivo per cui 'enhanced' riferito a una fotografia o a una registrazione fa sorgere una domanda su che cosa vi sia stato fatto.

tenuta, proprietà terriera; complesso residenziale; patrimonio ereditario

L'uso britannico e quello americano divergono nettamente. In Gran Bretagna un housing estate è un complesso residenziale pianificato, spesso di edilizia popolare, e un industrial estate è ciò che gli americani chiamano business park; un estate agent vende case, dove l'inglese americano dice realtor. In comune ai due: una grande proprietà terriera con una dimora, e l'insieme dei beni di una persona alla sua morte, di cui si occupa la successione. 'Real estate' è il patrimonio immobiliare come classe di investimento.

superare, eccedere

Solo tre verbi inglesi finiscono in -ceed, e due di essi stanno nella lista AWL: exceed, proceed e succeed. Tutto il resto prende -cede, ed è per questo che 'precede' sembra sbagliato accanto a questo. Si accompagna a a limit, a threshold, a target e expectations. Non va scelto 'excessive' come suo aggettivo: quel ramo della famiglia esprime un giudizio, cioè troppo, mentre superare una cifra è solo una constatazione.

esperto, specialista

Regge 'on' oppure 'in': an expert on medieval law, an expert in statistics. È anche aggettivo, come in expert testimony, expert review o an expert panel, che è un metodo con un nome proprio nei campi in cui i dati solidi scarseggiano. Il sostantivo 'expertise' è non numerabile, quindi si scrive 'considerable expertise' e non 'an expertise'. Il richiamo al parere degli esperti è una prova di grado più debole dei dati, e chi rivede lo valuta come tale.

esplicito

È una metà di una coppia di cui servono entrambe le metà: explicit vale dichiarato apertamente, implicit vale lasciato all'inferenza, e 'making implicit assumptions explicit' è la ragion d'essere di un capitolo teorico. Il senso quotidiano, quello del materiale sessualmente esplicito, è abbastanza lontano da quello accademico perché il contesto risolva sempre l'ambiguità. 'Explicitly' è l'avverbio; 'explicate', cioè svolgere un ragionamento nei dettagli, è un verbo distinto e più raro.

federale

Designa un livello di governo in un paese in cui il potere è ripartito tra un centro e i suoi stati o province: Stati Uniti, Germania, Canada, Australia, India, Brasile. Nella scrittura americana vale spesso semplicemente nazionale, come in federal funding o federal law. Nel dibattito sull'Unione europea il sostantivo affine 'federalism' è politicamente carico, per cui conta citare chi lo ha usato quanto il suo significato.

onorario, tariffa; tasse (universitarie)

Vanno distinte le parole vicine, perché la scelta segnala di che tipo di pagamento si tratti: una fee per una prestazione professionale o per l'ingresso, una fare per il trasporto, una fine come sanzione, una subscription per un accesso continuativo. Le tuition fees dominano la ricerca sull'istruzione, e in Gran Bretagna una fee-paying school è una scuola privata. 'Fee for service' dà il nome a un intero modello di retribuzione dei medici, contrapposto alla capitation e allo stipendio.

flessibile

Il senso fisico si piega; quello astratto si adatta, ed è quest'ultimo a far girare la prosa delle politiche pubbliche e del management, in flexible working, flexible contracts e a flexible approach. Va trattato come un'affermazione che chiede sostegno, dato che la flessibilità per il datore di lavoro e quella per chi lavora sono spesso opposte. Il sostantivo è 'flexibility', e il verbo 'flex' è scivolato nel gergo aziendale.

inoltre, per di più

Connettivo che aggiunge un ulteriore punto nella stessa direzione, un gradino più enfatico di 'also' e intercambiabile con 'moreover'. Apre la frase seguito da una virgola, oppure sta tra due virgole dopo il soggetto. Due avvertenze: deve aggiungere un punto davvero nuovo anziché ribadire l'ultimo, e aprire con esso ogni paragrafo è uno degli indizi più evidenti di un tema gonfiato.

genere (dimensione sociale)

Gran parte delle scienze sociali lo tiene distinto dal sesso: sex rimanda alle categorie biologiche, gender ai ruoli sociali e alle aspettative costruite su di esse, ed è per questo che un questionario non dovrebbe usare i due come sinonimi. Le cornici comuni sono the gender gap, gender equality e gendered language. La linguistica usa la parola in un senso ancora diverso, per le classi dei sostantivi in francese o in tedesco, dove non ha nulla a che fare con le persone.

che ignora, all'oscuro di

Una trappola di registro. Nella scrittura formale vale semplicemente non sapere qualcosa, e regge 'of' oppure 'about': ignorant of the regulations. Nel parlato britannico di tutti i giorni è un insulto che vale sgarbato e maleducato, senza alcun rapporto con la conoscenza. Poiché chi legge può sentire l'uno o l'altro, conviene restare nello schema 'ignorant of something', dove è disponibile solo il senso neutro, e non lasciarlo mai senza complemento; 'unaware of' e 'unfamiliar with' dicono la cosa neutra in sicurezza. Il sostantivo 'ignorance' è più tenue.

incentivo

L'economia tratta gli incentivi come il meccanismo che sta dietro ai comportamenti, per cui le locuzioni utili sono tecniche: financial incentives, incentive structure e soprattutto 'perverse incentive', cioè una regola che premia proprio il comportamento che avrebbe dovuto scoraggiare. Lo schema è an incentive to do something oppure for someone. Il verbo 'incentivise' è gergo aziendale e in un articolo suona male; di solito bastano 'encourage' o 'reward'.

incidenza (nuovi casi)

Tre parole che suonano affini e non sono intercambiabili. L'incidence è un tasso, il numero di casi NUOVI che compaiono in una popolazione in un certo periodo, e l'epidemiologia la contrappone alla prevalence, cioè al totale esistente in un dato momento. Un 'incident' è un singolo episodio. Un 'instance' è un esempio di qualcosa. A high incidence of X è un'affermazione statistica e ha bisogno di un denominatore; 'many incidents of X' è un conteggio e non ne ha bisogno.

inglobare, recepire (nel testo)

La preposizione è 'into': si incorpora una variabile in un modello, o le osservazioni dei revisori in una stesura. Ciò che lo distingue da 'include' è che la parte aggiunta viene assorbita e cambia l'insieme, invece di starvi dentro come una voce di elenco. Un senso giuridico del tutto distinto vale costituire una società, ed è da lì che viene l'americano 'Inc.' dopo il nome di un'impresa.

indice (composito)

Due plurali con una reale divisione del lavoro: 'indices' per le misure della matematica, della statistica e dell'economia (price indices, indices of deprivation), e 'indexes' per gli elenchi alfabetici in fondo ai libri, benché anche lì si trovi indices. Il senso della misurazione è quello che conta di più sul piano accademico: un indice composito riduce più variabili a un solo numero, come fa il body mass index. Come verbo vale anche legare un pagamento a una misura, da cui le index-linked pensions.

inibire, frenare

Non va confuso con 'prohibit', che vieta: inibire rallenta o trattiene, non mette al bando. La biochimica lo usa di continuo, e il sostantivo 'inhibitor' dà il nome a intere classi di farmaci, come gli ACE inhibitors. Nella scrittura comportamentale lo schema è inhibit someone from doing something. I suoi contrari naturali sono 'promote' e 'facilitate', ed è utile saperlo perché chi rivede si aspetta la coppia.

dare avvio a, mettere in moto

Avvia qualcosa che poi prosegue da sé, il che si adatta a processi, procedimenti, contatti e terapie; per una singola azione 'begin' o 'start' sono migliori e più brevi. Si noti che il membro della famiglia che si incontra di più nella prosa delle politiche pubbliche è il sostantivo 'initiative', cioè un programma pianificato, e l'espressione 'take the initiative', cioè agire per primi senza attendere istruzioni. L'accento cade sulla seconda sillaba, i-NISH-ee-ayt, e l'ultima conserva la vocale piena pur non portando accento.

input, fattori in entrata

Due sedi tecniche e un uso quotidiano. In economia gli inputs sono ciò che la produzione consuma, in coppia con gli outputs, e l'analisi input-output è un metodo con un nome proprio. In informatica sono i dati che un programma riceve. Il senso da sala riunioni, 'thanks for your input', va bene nel parlato ed è vago sulla carta: meglio dire quale sia stato il contributo. Il verbo mantiene 'input' come passato più spesso di 'inputted'.

dare istruzioni a; insegnare

Le sezioni sui metodi lo usano nella formula standard 'participants were instructed to', che riferisce un'istruzione impartita, non un insegnamento. Il senso didattico regge 'in': instruct students in basic statistics. I sostantivi si dividono per numero: 'instruction' non numerabile vale insegnamento, 'instructions' al plurale vale indicazioni da seguire. L'uso giuridico britannico ne aggiunge un terzo, in cui to instruct a solicitor vale conferirgli l'incarico.

intelligente

L'aggettivo è semplice; il sostantivo 'intelligence' non lo è, perché vale a un tempo capacità mentale e informazioni raccolte da uno Stato, per cui gli intelligence services raccolgono intelligence su qualcosa, non capacità di ragionamento. Va tenuto ben separato 'intelligible', che vale comprensibile. Applicata alle macchine la parola è una metafora, e 'artificial intelligence' dà un nome al settore senza stabilire se qualcosa al suo interno pensi.

lasso, distanza (fra due punti); intervallo di confidenza

La collocazione statistica è quella che porta punti all'esame: a 95 per cent confidence interval, l'intervallo di valori con cui un campione è compatibile, e se esclude lo zero l'effetto è significativo a quel livello. L'uso comune copre gli intervalli di tempo o di spazio, come in 'at regular intervals'. In un teatro o in una sala da concerto britannici l'interval è ciò che l'inglese americano chiama intermission.

lezione (universitaria)

Le università britanniche insegnano attraverso lectures, seminars e tutorials, e i titoli dei ruoli contano per chiunque legga la pagina del personale: nel Regno Unito un lecturer occupa una posizione accademica stabile, all'incirca ciò che negli Stati Uniti si chiama assistant o associate professor, mentre negli Stati Uniti un lecturer ha spesso un contratto di sola didattica. Come verbo, to lecture in a subject vale ricoprire quel ruolo e insegnare quella materia, ma to lecture SOMEONE è ostile e vale fargli una ramanzina.

migrare

Tre verbi condividono la radice e li distingue la direzione: emigrate FROM un paese, immigrate TO un paese, migrate si limita a spostarsi tra i due, ed è per questo che 'migrant' è il termine neutro quando la direzione non è il punto. Gli uccelli migrano con le stagioni e tornano. L'informatica lo ha preso in prestito per intero, per cui si migrano dati o un sistema verso una nuova piattaforma, e quel senso è ormai frequente nella stampa quanto quello umano.

minimo

Il plurale latino 'minima' è standard in matematica e nelle scienze, dove una curva ha minimi locali; 'minimums' compare nella scrittura comune. Non va sostituito con 'minimal', che vale piccolissimo anziché il più piccolo possibile: un minimum wage è una soglia di legge, un minimal effect è un effetto debole. Tra le locuzioni fisse ci sono a minimum of, at a minimum e keep something to a minimum.

ministero

Un dicastero governativo in gran parte dell'Europa e del mondo, guidato da un ministro. La pratica britannica è mista e incoerente: il Ministry of Defence convive con organi chiamati Department for Education oppure Home Office. Gli Stati Uniti non ne hanno affatto e usano departments guidati da secretaries, per cui rendere un ministero straniero con 'department' è spesso la scelta giusta. Un senso religioso distinto indica il ministero del clero.

movente, ragione dell'agire

Tre parole simili da tenere separate. Un motive è la ragione per cui qualcuno ha agito, e la storia e la criminologia vi si fondano: an ulterior motive, the profit motive. La 'motivation' è la spinta psicologica a proseguire, misurata nella ricerca educativa. Un 'motif' non è né l'una né l'altra: è un'immagine o un tema ricorrente in un testo o in un brano musicale. Attribuire moventi agli attori storici è un'affermazione sulle prove, e va quindi attenuata.

neutrale; neutro

Una sola parola per più ambiti: non prendere le parti in un conflitto, non avere un colore marcato e, in chimica, stare a pH 7, né acido né alcalino. Lo stile accademico apprezza una formulazione neutra, soprattutto negli item dei questionari, dove una domanda suggestiva si compra la risposta che desidera. Ma attenzione a rivendicare la neutralità della ricerca stessa: se un'indagine possa essere neutra rispetto ai valori è una questione aperta, non un dato. Il sostantivo è 'neutrality'.

ciò nondimeno, eppure

Segnala una concessione: accorda il punto precedente e tiene comunque la propria posizione, che è esattamente ciò che una sezione di discussione fa con un limite dello studio. 'Nonetheless' è intercambiabile; 'however' è più debole e più neutro. Apre la frase seguito da una virgola, oppure sta tra due virgole dopo il soggetto, e a differenza di 'but' unisce frasi anziché proposizioni, per cui va preceduto da un punto fermo o da un punto e virgola.

estero, d'oltremare

È a un tempo aggettivo davanti al sostantivo e avverbio dopo il verbo, ma non è mai un sostantivo. È una parola di impronta britannica: le università del Regno Unito hanno parlato a lungo di overseas students, benché oggi si preferisca in genere 'international', e 'foreign' nella stessa posizione suona freddo. L'inglese americano dice di norma abroad, oppure international per le persone. Tra gli usi fissi ci sono overseas aid e overseas territories.

precedere

La coppia da non sbagliare, dato che i due sono quasi omofoni con compiti opposti: questo viene PRIMA, mentre 'proceed', nella prima sottolista, tira AVANTI, e le due grafie divergono nella desinenza, -cede contro -ceed. Il participio 'preceding' è quello che scriverai davvero, come in the preceding chapter. Il sostantivo 'precedent' appartiene al diritto e indica un caso anteriore che vincola quelli successivi, ed è per questo che 'unprecedented' è un'affermazione forte.

presumere

Non è sinonimo di 'assume', nella prima sottolista, e la differenza sta nelle prove. Si assume qualcosa come punto di partenza, probabile o no che sia, per costruirci sopra un ragionamento; si presume qualcosa perché le prove la rendono probabile. È per questo che il diritto dice presumed innocent e presumed dead. 'Presumably' è un'attenuazione utile, mentre 'presumptuous' è scivolato verso un terzo significato, quello di chi eccede il proprio ruolo.

razionale

Attenzione alla e finale: un 'rationale' è un sostantivo che indica le ragioni alla base di una decisione, accentato sull'ultima sillaba, rash-uh-NAHL, e 'the rationale for the study' è un titolo di paragrafo consueto. L'aggettivo fa da àncora alla rational choice theory in economia, dove un attore razionale è definito da preferenze coerenti e non dal buon senso. La matematica lo usa per i numeri esprimibili come frazione. 'Rationalise' vale o rendere efficiente o giustificare a posteriori.

riprendersi; recuperare

Due sensi che si distinguono per la costruzione, entrambi dal latino recuperare, riavere: rimettersi dopo una malattia o una battuta d'arresto, che è intransitivo e regge 'from', e riottenere qualcosa, che è transitivo, come in recover costs, recover data o recover remains. L'economia usa il primo per i mercati. Il sostantivo 'recovery' copre entrambi, e nella ricerca sulle dipendenze 'in recovery' è un termine tecnico. Scritto con il trattino, 're-cover' vale rivestire di nuovo.

rivelare, portare alla luce

Un verbo che afferma molto: dice che il risultato era nascosto e ora non lo è più, il che impegna più di 'suggest', 'indicate' o 'show'. Va usato quando le prove sono decisive e attenuato quando non lo sono, perché chi rivede legge 'the results reveal' come un'affermazione di certezza. Si accompagna a a pattern, a difference, a mechanism, e regge una proposizione con 'that'. Il sostantivo 'revelation' è enfatico e un poco teatrale.

portata, ambito di applicazione; spazio (per fare qualcosa)

Due sensi, entrambi utili in una tesi. Il primo è la copertura, e 'a full account lies beyond the scope of this paper' è il modo standard e per nulla imbarazzato di dichiarare un limite. Il secondo è lo spazio disponibile per qualcosa, come in scope for improvement, che regge 'for' più un sostantivo o un gerundio. La gestione dei progetti aggiunge 'scope creep', cioè la lenta dilatazione di ciò che era stato concordato. Il verbo, to scope something out, resta informale.

sussidio, sovvenzione statale

Un termine economico dalla forma precisa: denaro pubblico che tiene un prezzo al di sotto di quanto il mercato chiederebbe, per cui chi compra paga di meno e lo Stato copre la differenza. Va distinto da un grant, versato una tantum a un ente per uno scopo, e da uno sgravio fiscale, che rinuncia a un'entrata invece di spendere. Il plurale è subsidies, il verbo 'subsidise' nella grafia britannica e 'subsidize' in quella americana.

nastro; registrare su nastro

Il senso della registrazione va sbiadendo insieme alla tecnologia, ma sopravvive nelle sezioni sui metodi, dove le interviste vengono taped e trascritte; 'recorded' è ormai la parola più sicura, dato che da anni nulla passa più per un nastro vero. Gli altri sensi restano attuali: il nastro adesivo, il metro a nastro e l'espressione 'red tape', cioè la procedura burocratica così pesante da ostacolare, chiamata così dal cordoncino che un tempo legava i fascicoli giudiziari.

ricostruire (le origini); traccia

È il verbo delle discipline umanistiche per risalire una linea attraverso le fonti: this chapter traces the idea to its origins, traces the development of a practice. Regge 'back to' e 'to'. La sanità pubblica lo usa in modo diverso, per rintracciare persone, come nel contact tracing. Il sostantivo al plurale indica quantità minime, per cui i trace elements sono presenti in dosi appena rilevabili, e 'without trace' vale senza lasciare alcun segno.

trasformare

Un verbo forte che la prosa delle politiche pubbliche ha logorato, per cui conviene riservarlo a un cambiamento che muta la natura della cosa e non a un semplice miglioramento. La statistica gli dà una seconda vita precisa: trasformare i dati significa applicare una funzione a ogni valore, e la trasformazione logaritmica è il rimedio standard alle distribuzioni asimmetriche prima dell'analisi. Il sostantivo è 'transformation'; 'transformative' è un'affermazione sull'impatto e chiede prove alle spalle.

trasporto; trasportare

L'accento si sposta: il sostantivo è TRANS-port, il verbo trans-PORT. L'inglese britannico usa questo sostantivo per il sistema nel suo insieme, come in public transport e transport policy, dove l'inglese americano dice transportation. La storia dà alla parola americana un ulteriore senso, dato che la transportation era la pena dell'esilio in una colonia penale, ed è per questo che i condannati britannici venivano transported in Australia.

essere alla base di, sottendere

Irregolare e raramente scritto per esteso: underlie, underlay, underlain, e il participio 'underlying' è la forma che userai davvero, in underlying assumptions, causes e mechanisms. Due trappole gli stanno accanto. 'Underlay' è anche un sostantivo che indica il sottotappeto. E 'underline' è tutt'altro verbo, che vale tracciare una linea sotto qualcosa oppure sottolinearne l'importanza, il che è quasi il contrario dello stare nascosto.

utilizzare, impiegare (una risorsa)

Riportato nella grafia britannica (in americano: utilize). Meglio essere onesti: nove volte su dieci 'use' è la parola migliore, e ricorrere a quella più lunga è il segnale più evidente di una prosa gonfiata. Si guadagna il posto solo dove il punto è mettere al lavoro una risorsa, soprattutto una non pensata per quel compito, ed è per questo che la fisiologia lo conserva: cells utilise glucose. Il sostantivo 'utilisation' è standard nell'economia sanitaria per indicare quanto un servizio venga effettivamente usato.