Lista del lessico accademico (AWL)

accademia; scuola secondaria autonoma inglese

Nella scrittura di ricerca l'aggettivo 'academic' è di gran lunga più frequente di questo sostantivo. Il sostantivo indica un istituto di formazione specialistica (a military academy, a police academy) oppure una società dotta (the National Academy of Sciences). In Inghilterra designa inoltre una scuola statale sottratta al controllo dell'ente locale, ed è un termine tecnico delle politiche scolastiche. Plurale academies; 'the academy' con l'articolo è un nome collettivo generico per il mondo universitario.

mettere a punto, correggere (per un fattore); ambientarsi

Due sensi che gli esaminatori mettono alla prova. Nell'uso transitivo vale cambiare leggermente qualcosa perché si adatti (adjust the settings); in quello intransitivo vale adattarsi a nuove condizioni e regge 'to' (adjust to living abroad). Nel lavoro quantitativo 'adjusted for' è una formula fissa da cui non si scappa: figures adjusted for inflation, results adjusted for age and sex, adjusted R squared. È preferibile a 'change' quando la modifica è piccola e voluta.

alterare, cambiare

Vale la pena impararlo in contrapposizione ad 'amend', che sta anch'esso in questa sottolista. Si altera lo stato, la forma o il comportamento di una cosa (warming altered the season); si emenda un testo o una norma attraverso una procedura concordata. È più forte di 'adjust' e più debole di 'transform', e non implica alcun miglioramento. Il sostantivo è 'alteration'; 'altercation' risale allo stesso alter latino ma vale lite rumorosa, per cui i due non sono mai intercambiabili.

emendare

Appartiene ai documenti e alle norme, mai agli oggetti: amend a bill, a constitution, a contract, a draft. Il sostantivo 'amendment' è il membro della famiglia che si cita per nome (the Fourteenth Amendment, a tabled amendment). Non va confuso con 'emend', raro termine filologico per la correzione di un testo, né con l'espressione 'make amends', che vale riparare a un torto. Quando cambia una cosa materiale, si usa 'alter'.

consapevole

Non si mette davanti al sostantivo: 'an aware student' è sbagliato. Sta dopo un verbo copulativo e regge 'of' oppure una proposizione con 'that'. Il sostantivo 'awareness' è la forma che compare nei titoli delle ricerche (public awareness, awareness campaign, self awareness), quindi conviene imparare la coppia insieme. Afferma una conoscenza, non un'attenzione, per cui un partecipante che non è aware of the hypothesis semplicemente non la conosce.

capacità (massima); capienza; veste (in qualità di)

Tre sensi, e la prosa accademica li usa tutti e tre. La quantità massima che un oggetto contiene o che un impianto produce (running at full capacity, production capacity); la facoltà o il potere di fare qualcosa, con 'to' o 'for' (the capacity to learn, capacity for growth); e il ruolo che qualcuno ricopre, nella formula fissa 'in her capacity as chair'. Negli studi sullo sviluppo 'capacity building' è una locuzione fissa per il rafforzamento delle istituzioni, che è cosa diversa dal finanziarle.

mettere in discussione, contestare

Il verbo accademico è quello tagliente: challenge a claim, an assumption o a finding significa contestarli, e nel diritto challenge a ruling significa impugnarlo. Il sostantivo è scivolato verso un sostituto garbato di 'problem', ed è per questo che 'the challenges facing the sector' è di solito una zeppa: meglio nominare il problema. L'aggettivo 'challenging' vale impegnativo, ed è ciò che un relatore scrive quando un lavoro è difficile ma ne vale la pena.

clausola; proposizione (in grammatica)

Due sedi tecniche che si incontrano di rado. Nel diritto è una disposizione numerata di un contratto o di un disegno di legge (an escape clause, under clause 7). In grammatica è un'unità costruita attorno a un proprio verbo, ed è per questo che gli articoli di linguistica parlano di relative e subordinate clauses. Non è né una sentence né una phrase: una phrase non ha un verbo proprio, ed è questa la distinzione che le prove d'esame verificano.

aggravare; composto

Tre parti del discorso, e l'accento si sposta tra loro: il sostantivo e l'aggettivo battono sulla prima sillaba (a chemical COMpound, COMpound interest), il verbo sulla seconda (to comPOUND a problem). Il verbo è quello di cui la prosa accademica ha più bisogno, e peggiora sempre qualcosa: poverty compounded by ill health. Un ulteriore senso nominale indica un recinto di edifici, frequente nella cronaca dalle zone di conflitto.

conflitto; confliggere (con)

L'accento segnala la parte del discorso: il sostantivo è CONflict, il verbo conFLICT, e il verbo regge 'with'. La locuzione che si incontra in ogni articolo è 'conflict of interest', che gli autori sono tenuti a dichiarare. 'Conflicting evidence' indica prove che puntano in due direzioni, non prove errate. 'Armed conflict' è il termine standard di chi vuole evitare la parola war.

consultare (una fonte); interpellare, sentire (qualcuno)

Due oggetti, due significati. Consult a source (un dizionario, gli archivi) vale andare a vedere; consult a person or group vale chiederne il parere. La scrittura americana preferisce 'consult with' per una persona, mentre quella britannica lascia cadere il 'with'. I sostantivi si dividono per senso: 'consultation' è il procedimento, 'consultancy' l'attività professionale, 'consultant' chi dà il parere, e negli ospedali britannici un consultant è il grado più alto della carriera medica.

contatto

L'inglese di tutti i giorni usa il verbo (contact the author); l'inglese accademico aggiunge due sostantivi tecnici. In linguistica 'language contact' indica la situazione in cui due lingue si influenzano a vicenda, e nell'istruzione superiore le 'contact hours' sono le ore di lezione di un corso. Le costruzioni fisse sono 'in contact with' e 'come into contact with'. Al plurale indica le conoscenze utili, il che è troppo informale per un articolo.

calare, diminuire; declinare (un invito)

Due sensi ormai lontanissimi. Quello che serve alla scrittura sui dati è calare in modo costante, ed è una parola più sommessa e misurata di 'plummet' o 'collapse'; la locuzione nominale corrispondente è 'in decline'. Il secondo vale rifiutare garbatamente, e regge l'infinito con 'to', mai il gerundio: he declined to comment. Si noti che il senso della diminuzione è intransitivo, per cui i numeri decline, non vengono declined.

discreto (nel senso di non continuo), separato e numerabile

La trappola ortografica di maggior valore in questa sottolista. Con le due e separate vale separato e numerabile a uno a uno, ed è il termine statistico contrapposto a 'continuous': discrete variables, discrete categories. 'Discreet' vale riservato e attento a non farsi notare, e il suo sostantivo 'discretion' appartiene a quella parola, non a questa. Il correttore automatico accetta entrambe, per cui è una coppia che occorre conoscere.

bozza, prima stesura; abbozzare

Il sostantivo numerabile è ciò che legge un relatore: a first draft, an earlier draft, in draft form. Il verbo vale scrivere una prima versione, e i giuristi draft legislation. Due trappole: nell'uso americano 'the draft' è la leva militare obbligatoria, e l'inglese britannico scrive 'draught' la corrente d'aria fredda, e conserva quella grafia anche in 'draught beer', 'a draught horse' e il gioco 'draughts'; il resto si scrive 'draft'. Come modificatore è comune nei documenti di indirizzo, per esempio in draft guidelines.

consentire, permettere

Lo schema è oggetto più infinito con 'to': the grant enabled us to hire two assistants. Non può reggere una proposizione con 'that', ed 'enables that' è un errore frequente. È preferibile ad 'allow' quando il punto è la possibilità concreta e non il permesso. Va evitato il gonfio 'enables the understanding of', che ha un sostantivo astratto di troppo: meglio 'helps us understand'. In informatica il participio è diventato un aggettivo, come in 'JavaScript enabled'.

energia

Non numerabile in fisica e nelle politiche pubbliche (consumption, renewable sources, national policy), mentre il plurale è riservato allo sforzo umano, come in 'devoted her energies to the campaign'. L'aggettivo è 'energetic'. I due registri vanno tenuti separati dentro uno stesso paragrafo: in un articolo scientifico la parola indica una grandezza misurata in joule, nella prosa comune indica vigore, e passare dall'uno all'altro fa apparire trascurato il ragionamento.

far rispettare, far osservare

È ciò che si fa a una norma, non a una persona: enforce a law, a ban, a standard, a contract. Il sostantivo 'enforcement' è la forma usata nei documenti di indirizzo (law enforcement, enforcement action), e spesso è il soggetto della frase. Non va confuso con 'reinforce', che vale rafforzare. Davanti al sostantivo il participio indica ciò che è imposto contro la volontà di qualcuno, come in enforced idleness.

entità, soggetto (giuridico)

Una parola deliberatamente incolore per qualcosa che esiste come unità quando non si vuole dire di che tipo sia. Il diritto e la contabilità vi si appoggiano perché copre a un tempo persone, società e trust (a legal entity, a separate entity). La filosofia e l'informatica la usano per qualunque cosa a cui si possa fare riferimento. Si giustifica solo quando la genericità è voluta; se esiste una parola più precisa, quella è migliore.

equivalente; corrispettivo

La preposizione dipende dalla parte del discorso: come aggettivo regge 'to' (pari a circa un anno di stipendio), come sostantivo regge 'of' (il corrispettivo tedesco del GCSE). Afferma pari valore o pari funzione, non identità, per cui va scelto quando due cose svolgono lo stesso compito in sistemi diversi. 'Full time equivalent' è la misura standard degli organici nelle relazioni. Meglio evitare 'exactly equivalent', a meno che l'uguaglianza non sia davvero esatta.

evolversi

La biologia è solo una delle sue sedi. Nella prosa accademica generale vale svilupparsi gradualmente, ed è intransitivo: una politica evolves, non viene evolved da qualcuno. 'Evolve into' segna il punto di arrivo dello sviluppo. Il sostantivo 'evolution' ha un senso comune attenuato (the evolution of the design) che non contiene alcuna tesi darwiniana, per cui conviene scrivere 'natural selection' quando è quello che si intende.

ampliarsi, ampliare

Funziona nelle due direzioni: un'impresa expands, e una politica expands un'impresa. 'Expand on' è una costruzione a sé che vale approfondire un punto, ed è ciò che intende chi corregge scrivendo 'expand this section'. Va tenuto separato da 'extend', che allunga qualcosa in una sola direzione, e da 'expend', che vale spendere. Il sostantivo è 'expansion'.

esporre (a uno stimolo); rendere pubblico (un illecito)

Tre sensi da tenere distinti. Nella scrittura sperimentale i partecipanti sono esposti a uno stimolo, e il sostantivo 'exposure' compare in ogni sezione sui metodi. In storia e nel giornalismo vale rivelare qualcosa di nascosto, e prende come oggetto un illecito. In senso fisico vale scoprire. La forma riflessiva ha nell'inglese quotidiano un secondo significato spiacevole, per cui quando il soggetto è una persona conviene restare al passivo.

esterno

È la coppia di 'internal', e vive in locuzioni fisse: external validity, external examiner, external funding, external factors. Nelle università britanniche l'external examiner è un ruolo formale: un docente di un altro ateneo che verifica l'allineamento degli standard. 'External to' è la forma preposizionale, e l'avverbio dice come qualcosa è stato valutato. In statistica la external validity è la questione se i risultati valgano al di là del campione.

agevolare, facilitare

Il suo oggetto dovrebbe essere un processo, non una persona: si facilita l'apprendimento, la discussione, l'accesso, gli scambi. Poiché suona autorevole viene usato troppo come parola lunga per 'help', e se 'help' va bene, va usato 'help'. Si guadagna il posto quando il soggetto è una condizione anziché un agente, come in 'low interest rates facilitated the boom'. Un 'facilitator' conduce un laboratorio senza insegnarvi, e nella ricerca educativa è una distinzione reale.

fondante, basilare

Più forte di 'important' o di 'basic': afferma che tutto il resto poggia su questo, e regge 'to' quando nomina ciò che vi poggia. Poiché l'affermazione è assoluta, non indebolirla con 'very' o 'quite'. Il sostantivo plurale 'the fundamentals' indica le basi di una materia, e l'avverbio segnala un disaccordo sui fondamenti anziché sui dettagli.

generare, produrre

Questa sottolista porta due membri di una stessa famiglia come voci distinte, quindi vanno tenuti separati: qui si tratta del verbo, mentre 'generation', qui accanto, è soprattutto il sostantivo che indica una coorte di persone. I suoi oggetti sono cose che vengono all'esistenza più che fabbricate a mano: income, data, electricity, interest, hypotheses. Dove è una persona a fare qualcosa di concreto, 'produce' o 'create' suonano meglio. Il passivo è frequente nelle sezioni sui metodi.

generazione

Compare separatamente dal verbo 'generate' in questa stessa sottolista, e nella ricerca sociale non è il sostantivo di quel verbo. Il senso prevalente è quello di coorte nata all'incirca nello stesso periodo (the postwar cohort, first generation migrants) e, per estensione, di un arco di circa trent'anni. Il senso tecnico della produzione sopravvive soprattutto in 'power generation' e 'data generation'. L'aggettivo 'generational' riguarda i rapporti tra coorti.

immagine

Non soltanto una figura. Nella ricerca sui media e sul management il senso prevalente è quello di reputazione pubblica (brand image, corporate image, self image), per cui 'image management' non riguarda le fotografie. L'informatica lo usa per la copia esatta di un disco. Due aggettivi dalla stessa radice significano cose diverse e nessuno dei due vale mostrato in una figura: 'imagined' vale inventato, 'imaginary' vale non reale.

liberale; generoso, ampio (interpretazione)

Una parola la cui politica si capovolge attraversando l'Atlantico. Nell'uso americano vale di centrosinistra; in quello europeo e in economia vale favorevole al libero mercato e a uno Stato leggero, ed è il senso che sta dietro a 'neoliberal' e a 'liberalisation'. Un terzo senso, generoso o poco rigido, sopravvive in 'a liberal interpretation' e in 'liberal arts'. In un articolo conviene dichiarare fin dalla prima occorrenza quale senso si stia usando.

licenza, autorizzazione

L'inglese britannico divide questa coppia per parte del discorso e pronuncia le due forme allo stesso modo. Il sostantivo si scrive con la c, come nel lemma qui riportato (a driving licence, a licence to operate); il verbo si scrive con la s (to license premises, a licensed practitioner). L'inglese americano usa la grafia con la s per entrambi. La stessa regola di c e s vale per practice e practise, e per advice e advise, dove la forma con la s è sempre il verbo.

logica

Non numerabile quando indica la disciplina o il ragionamento valido in generale (formal logic, the logic of the argument), ma numerabile quando indica un particolare modo di ragionare, ed è per questo che la sociologia scrive di logiche in concorrenza tra loro. L'aggettivo vale 'che discende dalle premesse', non semplicemente 'sensato', per cui 'it is logical that' è spesso solo un'opinione travestita. Chi la pratica è un logician, non un logist.

margine

Tre ambiti, tre significati. In statistica il 'margin of error' delimita di quanto una stima può discostarsi dal vero. In economia e in contabilità è lo scarto tra costo e prezzo, da cui profit margin e gross margin. In una pagina è il bordo bianco dove stanno le note a margine. L'aggettivo vale anche lieve o periferico, e 'marginalised' vale spinto ai margini della società.

medico, sanitario

Non è la stessa parola di 'medicinal'. Questa riguarda l'esercizio della medicina e i medici (medical school, medical records, a medical condition); 'medicinal' descrive una sostanza che cura, come nelle piante officinali. Un'erba medicinale ti cura; un'erba 'medical' sarebbe un'erba iscritta a medicina. Nell'inglese britannico è anche un sostantivo numerabile che indica la visita medica.

mentale, psichico

Riguarda in modo schiacciante la mente e la salute: mental health, mental illness, mental processes, mental arithmetic. Il senso britannico informale che vale matto è offensivo in qualunque contesto clinico e non ha posto nella scrittura accademica. Il sostantivo 'mentality' descrive un atteggiamento, non una facoltà, per cui non è il sostantivo di questo aggettivo. Sta davanti al sostantivo e raramente prende un avverbio che lo modifichi.

modificare

Un cambiamento voluto e parziale su qualcosa che continua a esistere: modify a design, a diet, a genome. La linguistica lo usa in un senso tecnico del tutto diverso, in cui un aggettivo modifica un sostantivo restringendone il significato. 'Genetically modified' è una locuzione fissa, abbreviata GM nelle fonti britanniche. Va messo a confronto con 'alter', che è più ampio, e con 'amend', che appartiene ai documenti: tutti e tre stanno in questa sottolista.

monitorare, tenere sotto controllo

La ripetizione è insita nel significato: si monitorano progressi, pressione arteriosa, adempimenti, qualità dell'acqua, nel tempo. Da confrontare con 'observe', che non richiede ripetizione, e con 'supervise', che implica autorità su delle persone. Il sostantivo ha due vite, quella di schermo e quella di persona che controlla (an election monitor), e il gerundio 'monitoring' è la forma che i documenti di indirizzo usano di più.

rete

L'uso comune copre qualunque insieme di persone o cose collegate (a rail network, a support network). La scrittura di ricerca aggiunge un senso tecnico, quello di una struttura di nodi e collegamenti, che è ciò che misurano 'network analysis' e 'network density'. Come verbo vale costruire contatti professionali ed è abbastanza informale da essere tenuto fuori dagli articoli da molti redattori. Il participio 'networked' vale collegato ad altri.

nozione, idea (che si intende contestare)

Porta con sé una lieve diffidenza che 'idea' e 'concept' non hanno: scrivere 'the notion that markets self correct' segnala che ci si accinge a metterla in dubbio. Di solito è seguito da una proposizione con 'that' oppure da 'of'. Conviene usare 'concept' per un termine che si sta definendo e questa parola per uno che ti accingi ad attaccare; il plurale suona ancora più liquidatorio, e 'no notion' vale nessunissima idea.

obiettivo (specifico e misurabile); oggettivo

Due parti del discorso con due compiti diversi. Il sostantivo è uno scopo, e nella coppia fissa 'aims and objectives' gli objectives sono quelli specifici e misurabili. L'aggettivo avanza una pretesa forte: definire oggettiva una misura significa affermare che qualunque osservatore competente otterrebbe lo stesso risultato, per cui appartiene ai metodi e alle prove, non alle opinioni. Il suo contrario è 'subjective', e la proprietà stessa è 'objectivity'.

orientare

La lista AWL riporta questa forma breve, benché chi scrive in Gran Bretagna dica più spesso 'orientate'; entrambe sono accettate, e la forma lunga è rara nella prosa americana. Ciò che scriverai davvero più spesso è il participio passato nei composti: market oriented, family oriented, results oriented. Nell'uso riflessivo vale capire dove ci si trova, e il sostantivo copre sia la direzione sia la settimana di accoglienza delle matricole. Con l'iniziale maiuscola, come sostantivo per l'Asia, è datato e oggi si evita.

prospettiva, punto di vista

Nella prosa accademica indica il punto di vista da cui è scritto un ragionamento, e regge 'from' per il punto di vista e 'on' per l'argomento: from a feminist perspective, a perspective on migration. Il senso visivo, la profondità in un disegno, appartiene alla storia dell'arte. Non va usato come sinonimo garbato di 'opinion': una perspective è una posizione con delle ragioni e una tradizione alle spalle. 'Put it in perspective' vale valutarne la reale portata.

preciso, definito con esattezza

Non è sinonimo di 'accurate', e la differenza viene chiesta agli esami. Accurate vale vicino al valore vero; questa parola vale finemente specificato e ripetibile, per cui una bilancia che segna sempre due chili in più è precise ma non accurate. 'To be precise' introduce una correzione, mentre l'avverbio può valere 'esattamente' oppure 'proprio così'. Il sostantivo è 'precision'; 'preciseness' non è idiomatico.

primo, di primaria importanza; predisporre (priming)

Davanti al sostantivo vale principale o migliore (the prime cause, prime minister, a prime example) e in questo senso non può stare dopo 'is'. La matematica lo usa per i numeri divisibili solo per se stessi e per uno. Il verbo vale preparare in anticipo, e in psicologia il 'priming' è una tecnica sperimentale standard in cui uno stimolo precedente condiziona una risposta successiva. 'Primary' è l'aggettivo più frequente nella scrittura di ricerca.

psicologia

La disciplina è non numerabile e non vuole articolo (she studies it at Edinburgh), mentre 'the psychology of' seguito da un argomento si comporta come una locuzione numerabile ed è frequentissima nei titoli. Attenzione, in tutta la famiglia, alla p muta e allo spostamento della grafia: psychology, psychological, psychologist. Nella scrittura di ricerca è l'aggettivo a fare quasi tutto il lavoro. Il sostantivo non va usato con leggerezza per indicare un atteggiamento.

perseguire, portare avanti

I suoi oggetti sono astratti e di lungo periodo: una carriera, un titolo di studio, una politica, una linea di indagine, una pretesa in giudizio. Il senso letterale dell'inseguimento sopravvive soprattutto nella cronaca giudiziaria e di polizia. Il sostantivo perde la e e si scrive 'pursuit', da cui la locuzione fissa 'in pursuit of'. 'We do not pursue this question further here' è un modo standard e utile di dichiarare il lavoro che non si sta facendo.

rapporto (fra due quantità)

È una delle tre parole che chi studia scambia per errore. Questa confronta due quantità l'una con l'altra e si scrive con i due punti, come in a staff to student ratio of 1:12; lo schema è 'of A to B'. Una proportion è una parte di un tutto, scritta come frazione o come percentuale. Un rate è una quantità misurata rispetto al tempo o rispetto a una popolazione, come in a birth rate per thousand. Sbagliare parola cambia l'aritmetica, non solo la formulazione.

respingere, rifiutare

Nella scrittura quantitativa l'uso è fisso e tecnico: we reject the null hypothesis, oppure we fail to reject it, e 'fail to reject' non equivale deliberatamente ad 'accept'. I curatori delle riviste reject i contributi, e il sostantivo corrispondente è 'rejection'. L'accento si sposta nel raro sostantivo che indica un pezzo scartato. Da confrontare con 'refuse', che risponde a una richiesta, e con 'deny', che risponde a un'affermazione.

entrate, ricavi

Il denaro che entra prima che ne siano detratti i costi, motivo per cui non è mai sinonimo di profitto; l'equazione da mandare a memoria è revenue meno costi uguale profitto. Di norma non numerabile, benché il plurale sia normale per i diversi flussi di entrata di uno Stato, come in tax revenues e oil revenues. La stampa economica britannica preferisce spesso 'turnover' per il fatturato di un'impresa, e 'the Revenue' con l'iniziale maiuscola indicava un tempo il fisco.

stabile

Immutato, e di solito in senso favorevole: stable prices, a stable relationship, a stable isotope, e in medicina un paziente le cui condizioni non peggiorano. Il sostantivo è 'stability', che è la forma usata nei documenti di indirizzo (financial stability, price stability); non esiste alcuna parola 'stableness'. Il verbo è 'stabilise'. Un sostantivo distinto con la stessa grafia indica la stalla dei cavalli; è arrivato all'inglese per una via propria, benché entrambi risalgano al latino stare.

stile

Per chi studia il senso che conta è quello della convenzione bibliografica: Harvard style, APA style, house style, a style guide, e sbagliarla ti costa punti. Un secondo senso indica un modo caratteristico di fare qualcosa (a management style, learning styles, anche se la teoria degli stili di apprendimento è ormai largamente screditata). L'aggettivo è 'stylistic', e 'stylistics' è lo studio linguistico di come i testi sono scritti.

sostituire (mettendo il nuovo al posto del vecchio); sostituto

Le preposizioni rovesciano il significato, quindi vanno imparate in coppia: si substitute la cosa nuova FOR quella vecchia, ma si replace quella vecchia WITH quella nuova. Chi scrive le inverte di continuo. Come sostantivo indica ciò che prende il posto di qualcos'altro, e regge anch'esso 'for'. In economia i substitute goods sono quelli che chi compra scambia quando il prezzo di uno sale. Il sostantivo dell'atto è 'substitution'.

sostenere nel tempo; riportare (danni)

Due sensi, e uno dei due sfugge facilmente. Quello comune è mantenere qualcosa nel tempo: sustain growth, sustain an argument, sustained attention. Quello formale e giuridico è subire qualcosa: sustain injuries, e in aula 'objection sustained'. Si noti che 'sustainable' è scivolato quasi per intero sul senso ambientale, per cui 'a sustainable argument' oggi suona strano: meglio 'defensible'.

simbolo

Tre parole vicine vanno tenute separate: un symbol sta per qualcos'altro in virtù di una convenzione (la colomba per la pace, Na per il sodio), un sign vi rimanda direttamente, e un symptom ne è causato. In chimica e in matematica l'uso è puramente tecnico. Il verbo è 'symbolise'. L'aggettivo può valere anche fatto per mostra più che per efficacia, come in a symbolic gesture, il che è spesso una critica.

target, valore da raggiungere; rivolgere a un gruppo mirato

Nei documenti di indirizzo è una cifra dichiarata da raggiungere entro una data: set a target, meet a target, miss a target, e 'on target' vale in linea per raggiungerla. Il verbo vale rivolgere qualcosa a un gruppo determinato, e il participio davanti al sostantivo è standard nella sanità e nel marketing (targeted intervention, targeted advertising). Le relazioni usano il passivo 'is targeted at' molto più spesso dell'attivo.

transito

Formale, e riguarda l'attraversare un luogo più che il raggiungerlo: goods in transit, a transit visa, a transit lounge. Nell'inglese americano vale anche trasporto pubblico, come in mass transit, il che può trarre in inganno chi legge in Gran Bretagna. Non va confuso con 'transition', il passaggio da uno stato a un altro; la lista AWL raccoglie i due in una sola famiglia, ma non sono intercambiabili. L'astronomia lo usa per il passaggio di un pianeta davanti a una stella.

tendenza, andamento

Una direzione di cambiamento nel tempo, che ha quindi bisogno di più osservazioni alle spalle; un singolo movimento non è una tendenza. Vale la pena mandare a memoria le collocazioni: an upward trend, a downward trend, a trend towards, buck the trend, e in statistica a trend line. Il participio è stato requisito dai social media e ormai suona informale, mentre l'aggettivo 'trendy' è liquidatorio e non ha posto in un articolo.

versione

Due usi accademici. L'edizione di un documento o di un programma (a draft version, version 2.1, the final version), che una sezione sui metodi deve numerare quando gli strumenti differiscono da un gruppo all'altro. E il resoconto dato da un punto di vista, che sottintende in sordina l'esistenza di altri resoconti, per cui 'his version of events' non è mai neutro. Il verbo esiste nell'informatica, ma fuori di lì è gergo.

benessere; welfare, assistenza pubblica

Il significato si divide per paese. L'uso britannico e australiano lo intende come benessere in generale (animal welfare, child welfare, the welfare state); l'uso americano intende per lo più i sussidi in denaro alle famiglie povere, e lì 'on welfare' porta uno stigma che la locuzione britannica non ha. È non numerabile, senza plurale, e nelle politiche sociali modifica liberamente: welfare reform, welfare provision, welfare recipients.

mentre (invece), laddove

Congiunzione di pura contrapposizione che unisce due proposizioni di pari peso, ed è esattamente per questo che chi scrive con cura la preferisce a 'while': 'while incomes rose' si può leggere come 'nel periodo in cui i redditi salivano', mentre questa parola non ha alcun valore temporale. Vuole una proposizione completa da entrambe le parti, e sta tra le due assai più spesso che all'inizio di frase. I documenti giuridici aprono con essa le premesse, in un uso del tutto diverso e formulare.