Modismos y expresiones
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77 palabras
Definiciones en: Español- 1to call the shotsidiominformal
cortar el bacalao
Se usa para describir quién manda o quién toma las decisiones importantes en una situación.
Around here, the manager calls the shots, not the assistants.
Aquí quien corta el bacalao es el encargado, no los ayudantes.
- 2to get cold feetidiominformal
echarse atrás en el último momento
Se usa cuando alguien se pone nervioso y duda a la hora de hacer algo que tenía planeado.
He was all set to propose, but he got cold feet at the last minute.
Estaba decidido a pedirle matrimonio, pero se echó atrás en el último momento.
- 3to be in hot wateridiominformal
estar en un aprieto, meterse en un lío
Se usa para describir que uno está en apuros o se enfrenta a críticas serias por algo que ha hecho.
He's in hot water with his boss after missing the deadline again.
Está en un aprieto con su jefe por volver a saltarse el plazo.
- 4to ring a bellidiominformal
sonarle a uno (resultar familiar)
Se usa cuando algo resulta vagamente familiar, aunque no se recuerden bien los detalles.
That name rings a bell, but I can't remember where I've heard it.
Ese nombre me suena, pero no recuerdo dónde lo he oído.
- 5to pull stringsidiominformal
mover hilos, tirar de contactos
Se usa cuando alguien recurre a su influencia personal o a sus contactos para conseguir una ventaja.
He pulled a few strings to get his nephew a job at the firm.
Movió hilos para conseguirle a su sobrino un puesto en el bufete.
- 6to get out of handidiomneutral
írsele a uno de las manos
Se usa cuando una situación se vuelve difícil o imposible de controlar.
The party got out of hand once the neighbours started complaining.
La fiesta se les fue de las manos en cuanto los vecinos empezaron a quejarse.
- 7to be all earsidiominformal
ser todo oídos
Se usa para decir que uno escucha con mucho interés y presta toda su atención.
Tell me what happened — I'm all ears.
Cuéntame qué pasó – soy todo oídos.
- 8to give someone the cold shoulderidiominformal
hacerle el vacío a alguien
Se usa cuando alguien ignora a otra persona a propósito o la trata con frialdad.
Ever since our argument, she's been giving me the cold shoulder.
Desde nuestra discusión, me está haciendo el vacío.
- 9to be in the darkidiomneutral
estar a oscuras (sin información)
Se usa cuando a alguien no le han contado algo y le falta información importante.
The staff were kept completely in the dark about the merger.
A la plantilla la mantuvieron completamente a oscuras sobre la fusión.
- 10to twist someone's armidiominformal
torcerle el brazo a alguien
Se usa cuando convences o presionas a alguien para que haga algo que no quería hacer.
I didn't want to go out, but they twisted my arm.
No quería salir, pero me torcieron el brazo.
- 11to be on the ballidiominformal
estar al loro, ser espabilado/a
Se usa para describir a alguien despierto, competente y rápido a la hora de entender las cosas.
The new receptionist is really on the ball — nothing gets past her.
La nueva recepcionista está muy al loro – no se le escapa nada.
- 12to drop the ballidiominformal
pifiarla (fallar por descuido)
Se usa cuando alguien comete un error o no cumple bien con una responsabilidad.
We really dropped the ball on that order and lost the client.
La pifiamos de verdad con ese pedido y perdimos al cliente.
- 13to be up in the airidiominformal
estar en el aire
Se usa para describir algo que es incierto y todavía no está decidido.
Our holiday plans are still up in the air because of work.
Nuestros planes de vacaciones siguen en el aire por culpa del trabajo.
- 14to be snowed underidiominformal
estar desbordado/a de trabajo
Se usa cuando alguien tiene tanto trabajo que apenas puede con él.
I'd love to help, but I'm completely snowed under this week.
Me encantaría ayudar, pero esta semana estoy completamente desbordado de trabajo.
- 15to hit the roadidiominformal
ponerse en camino
Se usa para decir que uno se marcha o inicia un viaje.
It's getting late, so we'd better hit the road.
Se está haciendo tarde, así que mejor nos ponemos en camino.
- 16to put yourself in someone's shoesidiomneutral
ponerse en el lugar de alguien
Se usa para proponer que uno imagine cómo se siente otra persona en su situación concreta.
Before you judge her, try to put yourself in her shoes.
Antes de juzgarla, intenta ponerte en su lugar.
- 17to make ends meetidiomneutral
llegar a fin de mes
Se usa para describir el hecho de arreglárselas con el dinero que se tiene, sobre todo cuando apenas alcanza.
With rent so high, it's hard to make ends meet on one salary.
Con el alquiler tan caro, es difícil llegar a fin de mes con un solo sueldo.
- 18the icing on the cakeidiominformal
la guinda del pastel
Se usa para describir algo bueno de más que mejora aún más una situación que ya era buena.
Winning was great, and the trophy was just the icing on the cake.
Ganar ya fue estupendo, y el trofeo fue la guinda del pastel.
- 19to go with the flowidiominformal
dejarse llevar
Se usa para describir la actitud de quien acepta con calma la situación tal y como se desarrolla, en lugar de oponer resistencia.
We had no fixed plans; we just decided to go with the flow.
No teníamos planes fijos; decidimos simplemente dejarnos llevar.
- 20to play it by earidiominformal
improvisar sobre la marcha
Se usa cuando decides cómo afrontar una situación a medida que ocurre, en lugar de planearla de antemano.
We don't know what the weather will do, so let's play it by ear.
No sabemos qué tiempo hará, así que vamos improvisando sobre la marcha.
- 21to keep an eye onidiomneutral
echar un ojo a, vigilar
Se usa con el sentido de observar a alguien o algo con atención para asegurarse de que no pase nada.
Could you keep an eye on my bag while I get a coffee?
¿Puedes echarle un ojo a mi bolso mientras me pido un café?
- 22to cut someone some slackidiominformal
dar un respiro a alguien
Se usa para pedirle a alguien que sea menos crítico o menos estricto con otra persona.
He's new here, so cut him some slack.
Es nuevo aquí, así que dale un respiro.
- 23a long shotidiominformal
una posibilidad remota
Se usa para describir un intento o un plan que difícilmente saldrá bien.
Applying for that scholarship is a long shot, but worth a try.
Pedir esa beca es una posibilidad remota, pero merece la pena intentarlo.
- 24a no-braineridiominformal
de cajón (decisión obvia)
Se usa para describir una decisión tan evidente que no hay ni que pensarla.
At half the price with better features, choosing it was a no-brainer.
A mitad de precio y con mejores prestaciones, elegirlo era de cajón.
- 25a game changeridiomneutral
un antes y un después
Se usa para describir algo que cambia de forma significativa una situación o la manera de hacer las cosas.
Working from home has been a real game changer for our family.
Trabajar desde casa ha supuesto un antes y un después para nuestra familia.
- 26to be down to earthidiominformal
tener los pies en la tierra
Se usa para describir a alguien práctico, sensato y sin ínfulas.
Despite her fame, she's remarkably down to earth.
A pesar de su fama, tiene los pies muy en la tierra y es muy accesible.
- 27a tough cookieidiominformal
un hueso duro de roer
Se usa para describir a una persona fuerte y decidida, a la que no es fácil hundir ni derrotar.
Don't worry about her — she's a tough cookie.
No te preocupes por ella – es un hueso duro de roer.
- 28a fish out of wateridiominformal
como pez fuera del agua
Se usa para describir a alguien que se siente incómodo porque está en una situación que no le resulta familiar.
At the formal dinner, in my jeans, I felt like a fish out of water.
En aquella cena de gala, con mis vaqueros, me sentí como pez fuera del agua.
- 29to be out of the loopidiominformal
no estar al tanto, quedarse al margen
Se usa cuando alguien desconoce una información que sí conocen los demás miembros de un grupo.
Since I was on leave, I'm completely out of the loop about the changes.
Como estaba de baja, no estoy nada al tanto de los cambios.
- 30a dark horseidiominformal
un tapado (talento oculto)
Se usa para describir a alguien cuyas capacidades o intenciones apenas se conocen, pero que puede sorprender a los demás.
I never knew you could sing — you're a real dark horse!
No sabía que supieras cantar, ¡eres un tapado!
- 31to break the bankidiominformal
costar un riñón
Se usa, a menudo en negativo, para hablar de si algo cuesta más de lo que uno puede permitirse.
A nice dinner out won't break the bank.
Una buena cena fuera no nos va a costar un riñón.
- 32food for thoughtidiomneutral
algo que da que pensar
Se usa para describir una idea o una información que merece la pena meditar en serio.
Her lecture gave me a lot of food for thought.
Su conferencia me dio mucho que pensar.
- 33to be on the same wavelengthidiominformal
estar en la misma onda
Se usa cuando dos personas se entienden bien y piensan de manera parecida.
We work well together because we're on the same wavelength.
Trabajamos bien juntos porque estamos en la misma onda.
- 34a ballpark figureidiominformal
una cifra aproximada
Se usa para pedir o dar un cálculo aproximado, sobre todo de una cantidad o de un coste.
I don't need the exact cost — just give me a ballpark figure.
No necesito el coste exacto – dame solo una cifra aproximada.
- 35to have your hands fullidiominformal
no dar abasto
Se usa cuando alguien está muy ocupado y tiene entre manos todo lo que es capaz de asumir.
With three young kids, she really has her hands full.
Con tres niños pequeños, desde luego no da abasto.
- 36to be at the end of your ropeidiominformal
estar al límite, no poder más (inglés americano)
Se usa cuando a alguien no le queda paciencia ni fuerzas para hacer frente a una situación difícil.
After months of his excuses, I'm at the end of my rope.
Después de meses de excusas suyas, ya no puedo más.
- 37on the tip of my tongueidiominformal
tenerlo en la punta de la lengua
Se usa cuando estás a punto de recordar una palabra o un nombre, pero no acabas de dar con él.
Her name is on the tip of my tongue — give me a second.
Tengo su nombre en la punta de la lengua – dame un segundo.
- 38a slap on the wristidiominformal
un tirón de orejas (castigo demasiado leve)
Se usa para describir un castigo mucho más suave de lo que debería ser.
For such a serious crime, he got off with a slap on the wrist.
Para un delito tan grave, se libró con un simple tirón de orejas.
- 39a wake-up callidiomneutral
un toque de atención
Se usa para describir un suceso que hace que la gente se dé cuenta de que debe actuar ante un problema.
His heart attack was a real wake-up call to start exercising.
Su infarto fue un verdadero toque de atención que le hizo empezar a hacer ejercicio.
- 40a steep learning curveidiomneutral
una curva de aprendizaje muy pronunciada
Se usa para describir una situación en la que hay que aprender mucho y deprisa, y además resulta difícil.
The new software has a steep learning curve, but it's worth it.
El nuevo software cuesta de aprender al principio, pero merece la pena.
- 41to keep your fingers crossedidiominformal
cruzar los dedos
Se usa para expresar que uno espera que algo salga bien o que haya suerte.
I've got my interview tomorrow, so keep your fingers crossed for me.
Mañana tengo la entrevista, así que crúzame los dedos.
- 42a recipe for disasteridiominformal
la receta para el desastre
Se usa para describir una situación o un plan que con toda probabilidad va a salir muy mal.
Tired drivers and icy roads are a recipe for disaster.
Conductores cansados y carreteras heladas son la receta para el desastre.
- 43to take a rain checkidiominformal
dejarlo para otra ocasión
Se usa para rechazar amablemente una invitación en este momento, dando a entender que se aceptará más adelante.
I can't make dinner tonight, but can I take a rain check?
Esta noche no puedo ir a cenar, pero ¿lo dejamos para otra ocasión?
- 44the talk of the townidiominformal
la comidilla del pueblo
Se usa para describir a una persona o una cosa de la que habla todo el mundo en un lugar.
Their lavish wedding was the talk of the town for weeks.
Su boda por todo lo alto fue la comidilla del pueblo durante semanas.
- 45to add fuel to the fireidiomneutral
echar leña al fuego
Se usa cuando un acto o un comentario empeora todavía más una situación que ya era mala o tensa.
Criticising her in public just added fuel to the fire.
Criticarla en público solo sirvió para echar leña al fuego.
- 46a drop in the oceanidiominformal
una gota en el océano (inglés británico)
Se usa para describir una cantidad diminuta e insignificante en comparación con lo que hace falta.
My donation is just a drop in the ocean, but every bit helps.
Mi donación es una gota en el océano comparada con lo que hace falta, pero todo ayuda.
- 47to go back to the drawing boardidiominformal
volver a la casilla de salida
Se usa cuando un plan ha fracasado y hay que empezar otra vez desde el principio.
The design didn't work, so it's back to the drawing board.
El diseño no funcionó, así que tenemos que volver a la casilla de salida.
- 48neck and neckidiominformal
codo con codo (igualados)
Se usa para describir una competición en la que los rivales están exactamente empatados.
The two candidates are neck and neck in the polls.
Los dos candidatos van codo con codo en las encuestas.
- 49a slippery slopeidiomneutral
una pendiente resbaladiza
Se usa para describir una línea de actuación que probablemente lleve a algo malo o que se escape de las manos.
Borrowing to pay off debts is a slippery slope.
Pedir prestado para pagar deudas es una pendiente resbaladiza.
- 50to weather the stormidiomneutral
capear el temporal
Se usa para describir el hecho de sobrevivir a una etapa difícil hasta que las cosas mejoran.
Many small firms struggled to weather the storm of the recession.
A muchas pequeñas empresas les costó capear el temporal de la recesión.
- 51a tall orderidiominformal
mucho pedir (tarea muy exigente)
Se usa para describir una tarea difícil de cumplir o que exige mucho de alguien.
Finishing the whole report by tomorrow is a tall order.
Terminar todo el informe para mañana es mucho pedir.
- 52to bite your tongueidiominformal
morderse la lengua
Se usa cuando te contienes y no dices algo que en realidad te gustaría decir.
I wanted to argue, but I bit my tongue to keep the peace.
Quería replicar, pero me mordí la lengua para no discutir.
- 53off the top of my headidiominformal
a bote pronto (de memoria)
Se usa cuando se da una respuesta inmediata, de memoria, sin comprobarla ni pensarla mucho.
Off the top of my head, I'd say there were about fifty people.
Así, a bote pronto, diría que había unas cincuenta personas.
- 54to throw caution to the windidiomneutral
tirarse a la piscina
Se usa cuando alguien deja de ser prudente y se arriesga.
She threw caution to the wind and booked a one-way ticket abroad.
Se tiró a la piscina y reservó un billete de ida al extranjero.
- 55a safe betidiominformal
una apuesta segura
Se usa para describir una elección o una predicción que con toda probabilidad será acertada o saldrá bien.
If you want a reliable car, that brand is a safe bet.
Si quieres un coche fiable, esa marca es una apuesta segura.
- 56at the drop of a hatidiominformal
sin pensárselo dos veces
Se usa para describir el hecho de hacer algo de inmediato y sin dudarlo.
She'll help anyone at the drop of a hat.
Ayuda a cualquiera al instante, sin pensárselo dos veces.
- 57to be over the moonidiominformal
no caber en sí de alegría
Se usa para describir a quien está enormemente contento o encantado por algo.
She was over the moon when she heard she'd got the job.
No cabía en sí de alegría cuando supo que le habían dado el trabajo.
- 58to keep your chin upidiominformal
mantener el ánimo
Se usa para animar a alguien a mantenerse positivo en un momento difícil.
I know it's hard right now, but keep your chin up.
Sé que ahora es duro, pero mantén el ánimo.
- 59a couch potatoidiominformal
teleadicto/a (que no se levanta del sofá)
Se usa para describir a una persona perezosa que pasa mucho tiempo sentada viendo la televisión.
Since he retired, he's become a complete couch potato.
Desde que se jubiló, se ha vuelto un teleadicto que no se levanta del sofá.
- 60to have a sweet toothidiominformal
ser goloso/a
Se usa para describir a alguien a quien le encanta comer dulces.
I've always had a sweet tooth, so I can't resist dessert.
Siempre he sido muy goloso, así que no puedo resistirme al postre.
- 61in full swingidiomneutral
en pleno apogeo
Se usa para describir un acto o una actividad que está en su momento de mayor animación y actividad.
By the time we arrived, the party was in full swing.
Cuando llegamos, la fiesta estaba en pleno apogeo.
- 62to get your act togetheridiominformal
ponerse las pilas
Se usa para decirle a alguien que se organice y empiece a funcionar de forma más eficaz.
If he doesn't get his act together, he'll fail the course.
Si no se pone las pilas, va a suspender el curso.
- 63to bend the rulesidiominformal
relajar un poco las normas
Se usa para describir el hecho de permitir algo que normalmente no se permite, sin llegar a incumplir del todo las normas.
They bent the rules a little and let us check in early.
Relajaron un poco las normas y nos dejaron hacer el check-in antes de hora.
- 64a white elephantidiomneutral
un elefante blanco (gasto inútil)
Se usa para describir algo caro que no sirve para nada y que además cuesta mucho mantener.
The new stadium became a white elephant after the team left.
El nuevo estadio se convirtió en un elefante blanco cuando el equipo se marchó.
- 65once bitten, twice shyproverbneutral
gato escaldado del agua fría huye
Se usa para decir que una mala experiencia hace que uno tenga cuidado de no repetirla.
After being cheated last time, she's wary now — once bitten, twice shy.
Después de que la engañaran la última vez, ahora desconfía: gato escaldado del agua fría huye.
- 66to be at a crossroadsidiomneutral
estar en una encrucijada
Se usa para describir el momento en el que hay que tomar una decisión importante sobre el futuro.
After graduating, I felt I was at a crossroads in my life.
Al terminar la carrera, sentí que estaba en una encrucijada.
- 67the salt of the earthidiomneutral
la sal de la tierra (buena gente)
Se usa para describir a una persona genuinamente buena, honrada y de fiar.
Her parents are the salt of the earth — always ready to help.
Sus padres son la sal de la tierra: siempre dispuestos a ayudar.
- 68to clear the airidiomneutral
aclarar las cosas
Se usa para describir el hecho de hablar abiertamente para eliminar la tensión o los malentendidos entre personas.
Let's sit down and clear the air before this gets worse.
Sentémonos a aclarar las cosas antes de que esto vaya a peor.
- 69to have a lot on your plateidiominformal
tener mucho entre manos
Se usa para describir el hecho de tener muchas tareas, problemas o responsabilidades de las que ocuparse.
I won't bother her with this — she's got a lot on her plate already.
No la molestaré con esto – ya tiene mucho entre manos.
- 70to put your foot in your mouthidiominformal
meter la pata (decir una inconveniencia)
Se usa cuando alguien dice sin querer algo inoportuno o embarazoso.
I really put my foot in my mouth by asking about her ex-husband.
Metí la pata hasta el fondo al preguntarle sin querer por su exmarido.
- 71break a legidiominformal
mucha mierda
Forma de desear suerte a alguien, sobre todo antes de una actuación o de un acontecimiento importante.
You're going to be brilliant tonight — break a leg!
Esta noche vas a estar genial, ¡mucha mierda!
- 72to wrap your head around somethingidiominformal
asimilar (llegar a entender algo complicado)
Se usa cuando intentas comprender del todo algo difícil o confuso.
I still can't wrap my head around how the new system works.
Todavía no consigo asimilar cómo funciona el nuevo sistema.
- 73a hot potatoidiominformal
una patata caliente
Se usa para describir un asunto polémico que nadie quiere tener que gestionar.
Immigration has become a real political hot potato.
La inmigración se ha convertido en una auténtica patata caliente política.
- 74when pigs flyidiominformal
cuando las ranas críen pelo (inglés americano)
Se usa para decir que algo no va a pasar nunca.
He'll apologise when pigs fly.
Pedirá perdón cuando las ranas críen pelo.
- 75a drop in the bucketnoun phraseneutralAmerican English
una gota en el océano (inglés americano)
Modismo del inglés americano para referirse a una cantidad diminuta e insignificante frente a lo que realmente hace falta.
The donation was generous, but it's just a drop in the bucket next to what the hospital needs.
La donación fue generosa, pero es una gota en el océano comparada con lo que necesita el hospital.
- 76at the end of your tetherprepositional phraseneutralBritish English
estar al límite, no poder más (inglés británico)
Modismo del inglés británico para expresar que a uno no le quedan paciencia, fuerzas ni recursos para hacer frente a una situación.
After three sleepless nights with the baby, she was at the end of your tether.
Después de tres noches sin dormir con el bebé, ya no podía más.
- 77pigs might flyphraseinformalBritish English
cuando las ranas críen pelo (inglés británico)
Expresión del inglés británico que se usa para decir con ironía que algo es extremadamente improbable o imposible.
He says he'll pay me back tomorrow — yeah, and pigs might fly.
Dice que me lo devolverá mañana – sí, cuando las ranas críen pelo.
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