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Modi di dire ed espressioni

Frasi fatte e immagini che non si traducono alla lettera.

77 parole

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Definizioni in

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77 parole

Definizioni in: Italiano

1
to call the shotsidiominformal
dettare legge
Si usa per indicare chi comanda o prende le decisioni importanti in una situazione.
Around here, the manager calls the shots, not the assistants.
Qui è il direttore che decide, non gli assistenti.
2
to get cold feetidiominformal
tirarsi indietro all'ultimo momento
Si usa quando qualcuno diventa nervoso e incerto riguardo a qualcosa che aveva programmato.
He was all set to propose, but he got cold feet at the last minute.
Era pronto a farle la proposta, ma all'ultimo momento gli è mancato il coraggio.
3
to be in hot wateridiominformal
essere nei guai
Si usa per descrivere chi è nei guai o subisce critiche pesanti per qualcosa che ha fatto.
He's in hot water with his boss after missing the deadline again.
È nei guai con il capo dopo aver mancato di nuovo la scadenza.
4
to ring a bellidiominformal
dire qualcosa (suonare familiare)
Si usa quando qualcosa suona vagamente familiare, anche se non se ne ricordano i dettagli.
That name rings a bell, but I can't remember where I've heard it.
Quel nome mi dice qualcosa, ma non ricordo dove l'ho sentito.
5
to pull stringsidiominformal
muovere le leve giuste
Si usa quando qualcuno sfrutta la propria influenza o le proprie conoscenze per ottenere un vantaggio.
He pulled a few strings to get his nephew a job at the firm.
Ha sfruttato le sue conoscenze per far assumere il nipote nello studio.
6
to get out of handidiomneutral
sfuggire di mano
Si usa quando una situazione diventa difficile o impossibile da controllare.
The party got out of hand once the neighbours started complaining.
La festa è sfuggita di mano quando i vicini hanno iniziato a lamentarsi.
7
to be all earsidiominformal
essere tutto orecchi
Si usa per dire che si sta ascoltando con grande attenzione e interesse.
Tell me what happened — I'm all ears.
Raccontami cos'è successo: sono tutto orecchi.
8
to give someone the cold shoulderidiominformal
snobbare qualcuno
Si usa quando qualcuno ignora deliberatamente un'altra persona o la tratta con freddezza.
Ever since our argument, she's been giving me the cold shoulder.
Da quando abbiamo litigato, mi snobba.
9
to be in the darkidiomneutral
essere all'oscuro
Si usa quando a qualcuno non è stato detto nulla e gli mancano informazioni importanti.
The staff were kept completely in the dark about the merger.
Il personale è stato tenuto completamente all'oscuro della fusione.
10
to twist someone's armidiominformal
forzare la mano a qualcuno
Si usa quando si convince qualcuno o si fa pressione perché faccia qualcosa che era riluttante a fare.
I didn't want to go out, but they twisted my arm.
Non volevo uscire, ma mi hanno forzato la mano.
11
to be on the ballidiominformal
essere sul pezzo
Si usa per descrivere chi è sveglio, competente e rapido nel capire le cose.
The new receptionist is really on the ball — nothing gets past her.
La nuova receptionist è davvero sul pezzo: non le sfugge niente.
12
to drop the ballidiominformal
fare un passo falso
Si usa quando qualcuno commette un errore o non gestisce correttamente una responsabilità.
We really dropped the ball on that order and lost the client.
Abbiamo davvero fatto un passo falso con quell'ordine e abbiamo perso il cliente.
13
to be up in the airidiominformal
essere in forse
Si usa per descrivere qualcosa di incerto e non ancora deciso.
Our holiday plans are still up in the air because of work.
I nostri programmi per le vacanze sono ancora in forse per via del lavoro.
14
to be snowed underidiominformal
essere sommerso di lavoro
Si usa quando qualcuno ha così tanto lavoro da riuscire a malapena a starci dietro.
I'd love to help, but I'm completely snowed under this week.
Mi piacerebbe aiutarti, ma questa settimana sono sommerso di lavoro.
15
to hit the roadidiominformal
mettersi in viaggio
Si usa per dire che si sta partendo o che si sta iniziando un viaggio.
It's getting late, so we'd better hit the road.
Si sta facendo tardi, sarà meglio metterci in viaggio.
16
to put yourself in someone's shoesidiomneutral
mettersi nei panni di qualcuno
Si usa per suggerire di immaginare come si sente un'altra persona nella sua situazione.
Before you judge her, try to put yourself in her shoes.
Prima di giudicarla, prova a metterti nei suoi panni.
17
to make ends meetidiomneutral
sbarcare il lunario
Si usa per descrivere il riuscire a vivere con il denaro che si ha, soprattutto quando è appena sufficiente.
With rent so high, it's hard to make ends meet on one salary.
Con affitti così alti, è difficile sbarcare il lunario con un solo stipendio.
18
the icing on the cakeidiominformal
la ciliegina sulla torta
Si usa per indicare un elemento positivo in più che rende ancora migliore una situazione già buona.
Winning was great, and the trophy was just the icing on the cake.
Vincere è stato bellissimo, e il trofeo è stato la ciliegina sulla torta.
19
to go with the flowidiominformal
lasciarsi trasportare dalla corrente
Si usa per descrivere chi è rilassato e accetta la situazione come si presenta, invece di opporvisi.
We had no fixed plans; we just decided to go with the flow.
Non avevamo programmi fissi; abbiamo deciso di prendere le cose come venivano.
20
to play it by earidiominformal
andare a braccio
Si usa quando si decide come gestire una situazione mentre accade, invece di programmarla in anticipo.
We don't know what the weather will do, so let's play it by ear.
Non sappiamo che tempo farà, quindi decidiamo strada facendo.
21
to keep an eye onidiomneutral
tenere d'occhio
Si usa per indicare il sorvegliare attentamente qualcuno o qualcosa perché non accada nulla di male.
Could you keep an eye on my bag while I get a coffee?
Puoi tenere d'occhio la mia borsa mentre prendo un caffè?
22
to cut someone some slackidiominformal
andarci piano con qualcuno
Si usa per chiedere a qualcuno di essere meno critico o meno severo con un'altra persona.
He's new here, so cut him some slack.
È nuovo qui, quindi andateci piano con lui.
23
a long shotidiominformal
un azzardo
Si usa per descrivere un tentativo o un piano che difficilmente andrà a buon fine.
Applying for that scholarship is a long shot, but worth a try.
Fare domanda per quella borsa di studio è un azzardo, ma vale la pena provare.
24
a no-braineridiominformal
una scelta ovvia
Si usa per descrivere una decisione così evidente da non richiedere alcuna riflessione.
At half the price with better features, choosing it was a no-brainer.
A metà prezzo e con funzioni migliori, sceglierlo è stata una scelta ovvia.
25
a game changeridiomneutral
una svolta
Si usa per descrivere qualcosa che cambia in modo significativo una situazione o il modo di fare le cose.
Working from home has been a real game changer for our family.
Lavorare da casa è stata una vera svolta per la nostra famiglia.
26
to be down to earthidiominformal
avere i piedi per terra
Si usa per descrivere una persona pratica, assennata e senza pretese.
Despite her fame, she's remarkably down to earth.
Nonostante la fama, è straordinariamente modesta e alla mano.
27
a tough cookieidiominformal
un osso duro
Si usa per descrivere una persona forte e determinata, che non si abbatte né si arrende facilmente.
Don't worry about her — she's a tough cookie.
Non preoccuparti per lei: è un osso duro.
28
a fish out of wateridiominformal
un pesce fuor d'acqua
Si usa per descrivere chi si sente a disagio perché si trova in una situazione a cui non è abituato.
At the formal dinner, in my jeans, I felt like a fish out of water.
Alla cena elegante, in jeans, mi sentivo un pesce fuor d'acqua.
29
to be out of the loopidiominformal
essere tagliato fuori
Si usa quando qualcuno non è al corrente di informazioni che gli altri di un gruppo conoscono.
Since I was on leave, I'm completely out of the loop about the changes.
Essendo stato in ferie, sono completamente tagliato fuori dai cambiamenti.
30
a dark horseidiominformal
un outsider
Si usa per descrivere chi ha capacità o intenzioni poco note che possono sorprendere gli altri.
I never knew you could sing — you're a real dark horse!
Non sapevo che sapessi cantare: sei una scatola di sorprese!
31
to break the bankidiominformal
prosciugare il portafoglio
Si usa, spesso in frasi negative, per parlare di qualcosa che costa più di quanto ci si possa permettere.
A nice dinner out won't break the bank.
Una bella cena fuori non ci prosciugherà il portafoglio.
32
food for thoughtidiomneutral
spunto di riflessione
Si usa per descrivere un'idea o un'informazione su cui vale la pena riflettere seriamente.
Her lecture gave me a lot of food for thought.
La sua conferenza mi ha dato molti spunti di riflessione.
33
to be on the same wavelengthidiominformal
essere sulla stessa lunghezza d'onda
Si usa quando due persone si capiscono bene e ragionano in modo simile.
We work well together because we're on the same wavelength.
Lavoriamo bene insieme perché ragioniamo allo stesso modo.
34
a ballpark figureidiominformal
una cifra approssimativa
Si usa per chiedere o dare una stima approssimativa, soprattutto di una quantità o di un costo.
I don't need the exact cost — just give me a ballpark figure.
Non mi serve il costo esatto: dammi solo una cifra approssimativa.
35
to have your hands fullidiominformal
avere il suo bel da fare
Si usa quando qualcuno è molto occupato e ha già tutto quello che riesce a gestire.
With three young kids, she really has her hands full.
Con tre bambini piccoli, ha certamente il suo bel da fare.
36
to be at the end of your ropeidiominformal
essere allo stremo (inglese americano)
Si usa quando a qualcuno non restano più pazienza o forze per affrontare una situazione difficile.
After months of his excuses, I'm at the end of my rope.
Dopo mesi delle sue scuse, non ho più pazienza.
37
on the tip of my tongueidiominformal
sulla punta della lingua
Si usa quando si sta per ricordare una parola o un nome ma non si riesce a richiamarlo del tutto.
Her name is on the tip of my tongue — give me a second.
Ho il suo nome sulla punta della lingua: dammi un secondo.
38
a slap on the wristidiominformal
una tirata d'orecchie
Si usa per descrivere una punizione molto più lieve di quanto dovrebbe essere.
For such a serious crime, he got off with a slap on the wrist.
Per un reato così grave se l'è cavata con una semplice tirata d'orecchie.
39
a wake-up callidiomneutral
un campanello d'allarme
Si usa per descrivere un evento che fa capire alle persone che devono agire riguardo a un problema.
His heart attack was a real wake-up call to start exercising.
L'infarto è stato un vero campanello d'allarme che l'ha spinto a fare attività fisica.
40
a steep learning curveidiomneutral
una curva di apprendimento ripida
Si usa per descrivere una situazione in cui bisogna imparare molto in poco tempo ed è difficile.
The new software has a steep learning curve, but it's worth it.
Il nuovo software all'inizio è difficile da imparare, ma ne vale la pena.
41
to keep your fingers crossedidiominformal
incrociare le dita
Si usa per esprimere che si spera in un buon risultato o in un po' di fortuna.
I've got my interview tomorrow, so keep your fingers crossed for me.
Domani ho il colloquio, quindi incrocia le dita per me.
42
a recipe for disasteridiominformal
una ricetta per il disastro
Si usa per descrivere una situazione o un piano che con ogni probabilità andrà molto male.
Tired drivers and icy roads are a recipe for disaster.
Guidatori stanchi e strade ghiacciate sono una ricetta per il disastro.
43
to take a rain checkidiominformal
rimandare a un'altra volta
Si usa per rifiutare educatamente un invito adesso lasciando intendere che lo si potrebbe accettare in seguito.
I can't make dinner tonight, but can I take a rain check?
Stasera non ce la faccio a cena, ma possiamo rimandare a un'altra volta?
44
the talk of the townidiominformal
sulla bocca di tutti
Si usa per descrivere una persona o una cosa di cui parlano tutti in un certo luogo.
Their lavish wedding was the talk of the town for weeks.
Il loro matrimonio sfarzoso è stato sulla bocca di tutti per settimane.
45
to add fuel to the fireidiomneutral
gettare benzina sul fuoco
Si usa quando un'azione o un commento peggiorano ulteriormente una situazione già tesa.
Criticising her in public just added fuel to the fire.
Criticarla in pubblico ha solo gettato benzina sul fuoco.
46
a drop in the oceanidiominformal
una goccia nel mare (inglese britannico)
Si usa per descrivere una quantità minuscola e insignificante rispetto a quella necessaria.
My donation is just a drop in the ocean, but every bit helps.
La mia donazione è una goccia nel mare rispetto a quanto serve, ma ogni contributo aiuta.
47
to go back to the drawing boardidiominformal
ricominciare da zero
Si usa quando un piano è fallito e bisogna ricominciare dall'inizio.
The design didn't work, so it's back to the drawing board.
Il progetto non ha funzionato, quindi dobbiamo ricominciare da zero.
48
neck and neckidiominformal
testa a testa
Si usa per descrivere una competizione in cui i rivali sono esattamente alla pari.
The two candidates are neck and neck in the polls.
I due candidati sono testa a testa nei sondaggi.
49
a slippery slopeidiomneutral
una china pericolosa
Si usa per descrivere una linea di condotta che rischia di portare a qualcosa di brutto o fuori controllo.
Borrowing to pay off debts is a slippery slope.
Indebitarsi per pagare altri debiti è una china pericolosa.
50
to weather the stormidiomneutral
superare la tempesta
Si usa per descrivere il sopravvivere a un periodo difficile finché la situazione non migliora.
Many small firms struggled to weather the storm of the recession.
Molte piccole imprese hanno faticato a superare la tempesta della recessione.
51
a tall orderidiominformal
un'impresa ardua
Si usa per descrivere un compito difficile da realizzare o che pretende molto da qualcuno.
Finishing the whole report by tomorrow is a tall order.
Finire tutta la relazione entro domani è un'impresa ardua.
52
to bite your tongueidiominformal
mordersi la lingua
Si usa quando ci si trattiene dal dire qualcosa che si vorrebbe davvero dire.
I wanted to argue, but I bit my tongue to keep the peace.
Volevo ribattere, ma mi sono morso la lingua per non litigare.
53
off the top of my headidiominformal
così a memoria
Si usa quando si dà una risposta immediata a memoria, senza controllare né riflettere troppo.
Off the top of my head, I'd say there were about fifty people.
Così a memoria, direi che c'erano una cinquantina di persone.
54
to throw caution to the windidiomneutral
gettare la prudenza alle ortiche
Si usa quando qualcuno smette di essere prudente e si prende un rischio.
She threw caution to the wind and booked a one-way ticket abroad.
Ha gettato la prudenza alle ortiche e ha preso un biglietto di sola andata per l'estero.
55
a safe betidiominformal
una scommessa sicura
Si usa per descrivere una scelta o una previsione che con ogni probabilità sarà giusta o vincente.
If you want a reliable car, that brand is a safe bet.
Se vuoi un'auto affidabile, quella marca è una scommessa sicura.
56
at the drop of a hatidiominformal
su due piedi
Si usa per descrivere il fare qualcosa immediatamente e senza esitazione.
She'll help anyone at the drop of a hat.
Aiuterebbe chiunque su due piedi, senza esitare.
57
to be over the moonidiominformal
essere al settimo cielo
Si usa per descrivere chi è estremamente contento o felice per qualcosa.
She was over the moon when she heard she'd got the job.
Era al settimo cielo quando ha saputo di aver ottenuto il posto.
58
to keep your chin upidiominformal
tenere duro
Si usa per incoraggiare qualcuno a restare positivo in un momento difficile.
I know it's hard right now, but keep your chin up.
So che adesso è dura, ma tieni duro.
59
a couch potatoidiominformal
un pantofolaio
Si usa per descrivere una persona pigra che passa molto tempo seduta a guardare la televisione.
Since he retired, he's become a complete couch potato.
Da quando è in pensione è diventato un pantofolaio davanti alla televisione.
60
to have a sweet toothidiominformal
essere goloso di dolci
Si usa per descrivere chi ama moltissimo i cibi dolci.
I've always had a sweet tooth, so I can't resist dessert.
Sono sempre stato goloso di dolci, quindi non resisto al dessert.
61
in full swingidiomneutral
in pieno svolgimento
Si usa per descrivere un evento o un'attività nella fase più intensa e animata.
By the time we arrived, the party was in full swing.
Quando siamo arrivati, la festa era nel pieno.
62
to get your act togetheridiominformal
darsi una regolata
Si usa per dire a qualcuno di organizzarsi e di iniziare a comportarsi in modo più efficace.
If he doesn't get his act together, he'll fail the course.
Se non si dà una regolata, non supererà il corso.
63
to bend the rulesidiominformal
fare uno strappo alla regola
Si usa per descrivere il permettere qualcosa che di norma non sarebbe consentito, senza però infrangere del tutto le regole.
They bent the rules a little and let us check in early.
Hanno fatto uno strappo alla regola e ci hanno lasciato fare il check-in in anticipo.
64
a white elephantidiomneutral
una cattedrale nel deserto
Si usa per descrivere una cosa costosa che è inutile e la cui manutenzione costa molto.
The new stadium became a white elephant after the team left.
Il nuovo stadio è diventato una cattedrale nel deserto dopo che la squadra se n'è andata.
65
once bitten, twice shyproverbneutral
gatto scottato teme l'acqua fredda
Si usa per dire che una brutta esperienza rende prudenti riguardo al ripeterla.
After being cheated last time, she's wary now — once bitten, twice shy.
Dopo essere stata truffata l'altra volta ora sta in guardia: gatto scottato teme l'acqua fredda.
66
to be at a crossroadsidiomneutral
essere a un bivio
Si usa per descrivere il momento in cui va presa una decisione importante sul futuro.
After graduating, I felt I was at a crossroads in my life.
Dopo la laurea, sentivo di essere a un bivio importante della mia vita.
67
the salt of the earthidiomneutral
il sale della terra
Si usa per descrivere una persona genuinamente buona, onesta e affidabile.
Her parents are the salt of the earth — always ready to help.
I suoi genitori sono il sale della terra: sempre pronti ad aiutare.
68
to clear the airidiomneutral
chiarire le cose
Si usa per descrivere il parlarsi apertamente per eliminare tensioni o malintesi tra le persone.
Let's sit down and clear the air before this gets worse.
Sediamoci e chiariamo le cose apertamente prima che la situazione peggiori.
69
to have a lot on your plateidiominformal
avere molto per le mani
Si usa per descrivere chi ha molti compiti, problemi o responsabilità da gestire.
I won't bother her with this — she's got a lot on her plate already.
Non la disturbo con questa cosa: ha già molto per le mani.
70
to put your foot in your mouthidiominformal
fare una gaffe
Si usa quando qualcuno dice per sbaglio qualcosa di poco delicato o imbarazzante.
I really put my foot in my mouth by asking about her ex-husband.
Ho fatto proprio una gaffe chiedendole per sbaglio del suo ex marito.
71
break a legidiominformal
in bocca al lupo
Un modo per augurare buona fortuna a qualcuno, soprattutto prima di un'esibizione o di un evento importante.
You're going to be brilliant tonight — break a leg!
Stasera sarai bravissimo: in bocca al lupo!
72
to wrap your head around somethingidiominformal
venire a capo di qualcosa
Si usa quando si sta cercando di capire fino in fondo qualcosa di difficile o confuso.
I still can't wrap my head around how the new system works.
Non riesco ancora a venire a capo di come funziona il nuovo sistema.
73
a hot potatoidiominformal
una patata bollente
Si usa per descrivere una questione controversa che nessuno vuole affrontare.
Immigration has become a real political hot potato.
L'immigrazione è diventata una vera patata bollente della politica.
74
when pigs flyidiominformal
quando gli asini voleranno (inglese americano)
Si usa per dire che qualcosa non accadrà mai.
He'll apologise when pigs fly.
Non chiederà mai scusa.
75
a drop in the bucketnoun phraseneutralAmerican English
una goccia nel mare (inglese americano)
Espressione dell'inglese americano per indicare una quantità piccolissima e insignificante rispetto a quanto serve davvero.
The donation was generous, but it's just a drop in the bucket next to what the hospital needs.
La donazione è stata generosa, ma è una goccia nel mare rispetto a quello di cui l'ospedale ha bisogno.
76
at the end of your tetherprepositional phraseneutralBritish English
essere allo stremo (inglese britannico)
Espressione dell'inglese britannico per indicare che non restano più pazienza, energie o risorse per affrontare una situazione.
After three sleepless nights with the baby, she was at the end of your tether.
Dopo tre notti insonni con il neonato, era allo stremo delle forze.
77
pigs might flyphraseinformalBritish English
quando gli asini voleranno (inglese britannico)
Espressione dell'inglese britannico usata per dire con sarcasmo che qualcosa è estremamente improbabile o impossibile.
He says he'll pay me back tomorrow — yeah, and pigs might fly.
Dice che mi restituirà i soldi domani: sì, certo, quando gli asini voleranno.

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